Noord-Korea claimt belangrijke test voor ontwikkeling verkenningssatelliet

Ondanks internationale sancties voerde Pyongyang in januari een recordaantal wapentests uit. Die lanceringen schortte het land op tijdens de Olympische Winterspelen in Peking. Het Zuid-Koreaanse leger verklaarde zondag echter de lancering van een ballistische raket te hebben vastgesteld. Het Zuid-Koreaanse persagentschap Yonhap zei daarna dat de raket mogelijk was afgevuurd van een mobiel lanceerplatform onder een scherpe hoek, wat erop zou kunnen wijzen dat het ging om een ballistische raket met een middellange reikwijdte.

Het Noord-Koreaanse persagentschap KCNA verklaarde echter dat zondag een test "van groot belang voor de ontwikkeling van een verkenningssatelliet" is uitgevoerd. Volgens het staatspersagentschap liet de test toe de "karakteristieken en precisie van de werking van het hogedefinitiefotografiesysteem, van het gegevensoverdrachtsysteem en van de hoogtecontrole te bevestigen". Het ging erom foto's te nemen van een bepaalde zone op aarde met camera's die aan boord zullen komen van de verkenningssatelliet, aldus KCNA.

In een zeldzame gezamenlijke verklaring in New York hekelden de Verenigde Staten, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Korea, Japan, Australië, Nieuw-Zeeland, Albanië, Brazilië, Ierland en Noorwegen een "duidelijke schending" van VN-resoluties. De landen dreigden met internationale sancties tegen Noord-Korea en maanden dat land aan te kiezen voor diplomatie.

De ontwikkeling van een militaire verkenningssatelliet is, net als de onlangs geteste hypersonische wapens, een van de voornaamste defensieprojecten die leider Kim Jong-un vorig jaar had aangekondigd. Volgens analisten levert de ontwikkeling van een verkenningssatelliet Noord-Korea een dekmantel om de verboden intercontinentale ballistische raketten (ICBM) te testen. Die langeafstandsraketten hebben immers dezelfde technologie.