HERLEES. Cherson eerste grote stad die in handen van Russen valt - Kiev vraagt staakt-het-vuren in Charkiv zodat burgers kunnen geëvacueerd worden

Dit liveblog wordt gesloten, hier kan u de ontwikkelingen in Oekraïne blijven volgen in een nieuw liveblog.

De Wereldbank schort met onmiddellijke ingang alle hulpprogramma's met Rusland en Wit-Rusland op, als reactie op de Russische invasie in Oekraïne. "Na de Russische invasie van Oekraïne en de vijandigheden tegen het Oekraïense volk, heeft de groep van de Wereldbank al haar programma's in Rusland en Wit-Rusland met onmiddellijke ingang gestopt", aldus de instelling in Washington in een persbericht.

De Franse president Emmanuel Macron wil tijdens de informele Europese top op 10 en 11 maart in Versailles beslissingen nemen over "het nieuwe economische model" van de EU. Dat moet er komen nu Rusland Oekraïne is binnengevallen, zei hij woensdag tijdens een televisietoespraak.

Volgens Macron moet op de oorlog in Oekraïne gereageerd worden met historische beslissingen. "Ons Europa heeft al eenheid en vastberadenheid getoond. We zijn in een nieuw tijdperk terechtgekomen", zei hij.

De informele EU-top in Versailles, die georganiseerd wordt in het kader van het voorzitterschap van Frankrijk, moet dus dienen om beslissingen te nemen over "een strategie rond een Europese energieonafhankelijkheid" en over "de Europese defensie".

Als vreedzame landen mogen de EU-lidstaten "niet afhangen van anderen om zichzelf te verdedigen, of dat nu op land, op zee, in de lucht, in de ruimte of in de cyberspace", aldus Macron. "Onze Europese defensie moet een stap vooruit zetten."

"We mogen niet meer van anderen afhangen, en in het bijzonder van Russisch gas, om ons te verplaatsen, ons te verwarmen, om fabrieken te laten werken. Daarom ga ik een strategie verdedigen van een Europese onafhankelijkheid op vlak van energie, nadat ik voor Frankrijk beslist heb om hernieuwbare energie te ontwikkelen en nieuwe kerncentrales te bouwen.

Volgens bronnen in de regering van de Amerikaanse president Biden en een Europese functionaris zouden belangrijke Chinese functionarissen aan Russische collega's begin februari hebben gezegd om Oekraïne niet aan te vallen voor het einde van de Olympische Winterspelen in Peking. Dat schrijft de Amerikaanse krant The New York Times. Een bron bevestigt dat ook aan persagentschap Reuters. 

Volgens NYT betekent dit verslag dat China op de hoogte was van de plannen of intenties van Rusland voor de invasie vorige week begon.

Dat laat premier Alexander De Croo weten op Twitter. België zal samen met een reeks andere landen de aanklager van het Internationaal Strafhof in Den Haag verzoeken een onderzoek in te stellen naar vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in Oekraïne.

Op initiatief van het Verenigd Koninkrijk zullen België en een reeks andere landen het Internationaal Strafhof nu formeel verzoeken een onderzoek in te stellen naar vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in Oekraïne.

Met het rechtstreekse verzoek van een reeks staten die partij zijn bij het Internationaal Strafhof, wordt deze procedure versneld en kan het Hof in Den Haag onmiddellijk overgaan tot een onafhankelijk en objectief onderzoek naar de vermeende meest ernstige misdaden, volgens een persbericht van De Croo, minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne.

De Tsjechische regering roept de noodtoestand uit vanwege de toestroom aan vluchtelingen uit Oekraïne. Dat maakt een betere coördinatie mogelijk van de hulp in deze crisissituatie, zegt minister van Binnenlandse Zaken Vit Rakusan na een ministerraad. De noodtoestand geldt vanaf vrijdag.

Tsjechië verhoogt vanwege de Russische inval in Oekraïne zijn defensiebudget tot 1 miljard kroon, omgerekend bijna 40 miljoen euro. Premier Petr Fiala zei wel dat de veiligheid van het land niet meteen bedreigd is. 'Ik wil alle burgers verzekeren dat ze niet bang moeten zijn", zei hij. Tsjechië is sinds 1999 lid van de NAVO en ligt op minder dan 400 kilometer van Oekraïne. 

Volgens Praag zijn er al ongeveer 20.000 Oekraïners naar Tsjechië gevlucht. Er zijn elke dag treinen tussen het land en Lviv in het westen en Tsjop in het zuidwesten van Oekraïne. Ze brengen humanitaire goederen naar de steden en nemen op de terugweg vrouwen en kinderen mee. Voor de oorlog woonden naar schatting 150.000 Oekraïners in Tsjechië.

De Duitse autofabrikant Mercedes-Benz zal niet langer wagens uitvoeren naar Rusland. Ook de productie in Rusland wordt stopgezet. Dat meldt Mercedes-Benz woensdag.

Andere autofabrikanten, zoals BMW, Volkswagen en General Motors schortten leveringen van hun voertuigen naar Rusland al eerder op. BMW en Volkswagen waarschuwden ook voor productieonderbrekingen. Ook vrachtwagenproducent Daimler Truck schortte zijn productie in Rusland op. De fabrikant zette bovendien zijn samenwerking met de Russische truckfabrikant Kamaz, die aan het Russische leger levert, stop.

Mercedes heeft een autofabriek buiten Moskou, die sedans en SUV's produceert. De Russische president Vladimir Poetin woonde de opening van de fabriek in 2019 bij.

Volgens de VN-ambassadeur van Oekraïne is het duidelijk dat het doel van Rusland niet enkel het bezetten van zijn land is. Dat zei hij tijdens de Algemene Vergadering. Bekijk hieronder het fragment.

Als Rusland op de economische en andere sancties van de Europese Unie reageert met eigen maatregelen, dan lijkt het premier Alexander De Croo "logisch" dat de EU een instrument in het leven roept om de impact van die tegensancties op de Europese bedrijven te dempen. Dat heeft hij woensdag gezegd in 'Terzake' op Canvas.

De Croo maakte de vergelijking met de Europese herstel- en veerkrachtfaciliteit (RRF), die opgezet werd om de EU uit de coronacrisis te helpen. "Dat instrument wordt door de Europese Unie gefinancierd, via de kapitaalmarkten. Dat is baanbrekend, want het was nog nooit eerder gebeurd."

Als het nu zover komt dat Rusland tegenmaatregelen neemt nadat de EU zware sancties oplegde naar aanleiding van de inval in Oekraïne, moet Europa een tweede, vergelijkbaar instrument opzetten, aldus De Croo. Zo'n fonds zou opnieuw door de EU moeten worden gefinancierd en zou specifiek dienen om de impact van die Russische maatregelen op de bedrijven te dempen.

Antony Blinken, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, vertrekt morgen voor een reis naar Europa. Hij zal Brussel bezoeken om gesprekken te voeren met de leden van het militair bondgenootschap NAVO en met buitenlandministers van de Europese Unie. Hij zal ook overleggen met ministers van de G7-landen. Daarna reist hij door naar Polen, Moldavië en de Baltische landen Estland, Letland en Litouwen.

Vier Russische gevechtsvliegtuigen hebben woensdag het Zweedse luchtruim geschonden. Dat zegt het Zweedse leger op zijn website.

De vliegtuigen werden opgemerkt ten oosten van Gotland boven zee. De overtreding was van korte duur, zegt het leger. Zweden stuurde een straaljager ter plaatse en nam foto's. 

Incidenten waarbij Russische vliegtuigen in het Zweedse luchtruim terechtkomen, kwamen in het verleden al vaker voor. Maar nu Rusland militair actief is in Oekraïne, valt het meer op.

"Tegen de achtergrond van de huidige situatie nemen we dit incident zeer ernstig", zegt de Zweedse luchtmachtchef Carl-Johan Edström. "Het is een onprofessioneel en onverantwoordelijk optreden van de Russische kant."

Zweden is geen lid van de NAVO, maar sloot zich wel aan bij de veroordeling van de Russische aanval op Oekraïne en stuurde ook wapens naar Oekraïne. 

De Verenigde Staten hebben woensdag extra sancties aangekondigd in reactie op de Russische invasie van Oekraïne. Ze zijn ditmaal gericht tegen de Russische bondgenoot Wit-Rusland en de Russische defensiesector.

"De Verenigde Staten zullen maatregelen nemen om Wit-Rusland de gevolgen te laten voelen van het mogelijk maken van de invasie van Oekraïne door Poetin, de Russische defensiesector en zijn militaire macht voor de komende jaren te verzwakken, de belangrijkste bronnen van rijkdom van Rusland aan te vallen en Russische luchtvaartmaatschappijen uit het Amerikaanse luchtruim te weren", aldus het Witte Huis.

Wit-Rusland krijgt dezelfde strenge exportcontroles opgelegd als die op 24 februari van kracht zijn geworden voor Rusland. Zo hopen de VS te voorkomen dat goederen, waaronder technologie en software, in de defensie- en maritieme sector via Wit-Rusland naar Rusland worden getransporteerd.

Vlad Polyanski vertelde bij HLN LIVE over hoe het is in de Oekraïense hoofdstad Kiev. Bekijk hieronder het volledige gesprek.

Rusland wordt verdacht van het gebruik van vacuümbommen. “De bommen zijn ultragevaarlijk”, zegt onze wetenschapsexpert Martijn Peters in onderstaande video.

Vandaag beantwoordde Roger Housen kijkersvragen over de oorlog in Oekraïne in de studio van VTM NIEUWS. Hij is een gewezen kolonel van het Belgische leger en kenner van de Russische strijdmacht. Lees er hier alles over.