Berichten over discriminatie aan Oekraïense grens: “Iedereen vlucht toch voor hetzelfde gevaar?”

Een paar dagen geleden doken de eerste getuigenissen op van vluchtelingen van Afrikaanse en Indiase origine. Zij probeerden Oekraïne te ontvluchten zoals duizenden anderen, maar werden aan de grens geconfronteerd met discriminatie: gezien ze niet van Oekraïne afkomstig waren, mochten ze de grens niet zomaar oversteken.

Via sociale media werden de getuigenissen al snel geclassificeerd onder de noemer ‘Russische desinformatie’. Toch gaven de Verenigde Naties een tijdje later zelf aan dat niet-Europese vluchtelingen werkelijk te maken krijgen met discriminatie aan de grenzen.

“Er circuleren berichten in de media dat sommige vluchtelingen op een andere manier worden behandeld. We merkten hetzelfde op tijdens observaties”, aldus Filippo Grandi, Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN. “Iedereen vlucht voor hetzelfde gevaar. Er zou geen discriminatie tussen Oekraïners en niet-Oekraïners mogen zijn, toch bestaat het.”

Zo duiken er getuigenissen op van internationale studenten, afkomstig van Afrika, Azië en het Midden-Oosten, die vernederd worden bij de grens. “De grenswachters schreeuwden lelijke woorden naar ons. Ze vernederden ons”, aldus een 18-jarige student uit Tunesië.

Sommige studenten werden urenlang vastgehouden terwijl de andere Oekraïense vluchtelingen wél de grens mochten oversteken. Ook trans personen zouden al geweigerd zijn aan de grens.

Volgens de autoriteiten in Polen gaat het om een desinformatiecampagne. “Fake news, wij discrimineren niet aan de grens. Iedereen, zelfs personen zonder Oekraïense nationaliteit, mogen het land ontvluchten”, zo klinkt het bij de regering. De Poolse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Krzysztof Szczerski, verklaarde dat de vluchtelingen die tot Polen zijn toegelaten uit 125 verschillende landen komen, waaronder Nigeria, India, Afghanistan en Algerije.

Ook Hongarije zegt de grenzen voor alle vluchtelingen uit Oekraïne open te houden. Voor andere vluchtelingen blijven de grenzen wel gesloten, klonk het. Voor inwoners van derde landen die in Oekraïne studeerden of werkten is er een speciale regelgeving aangenomen, die hen toelaat om Hongarije zonder motief binnen te komen. Minister van Buitenlandse Zaken, Peter Szijjarto gaf aan dat Boedapest “voor hen een transfer organiseert naar de dichtste luchthaven, zodat ze naar huis kunnen terugkeren”.

Volgens de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba hebben Oekraïense grenswachten de opdracht gekregen om iedereen gelijk te behandelen. Hij deelde vanavond bovendien een noodnummer dat bestemd is voor studenten van Afrikaanse en Aziatische origine. “We werken intensief om hun veiligheid te waarborgen en hun doortocht te versnellen.”

Oekraïens gezin op de vlucht strandt in Edegem: “De kinderen zijn nog steeds bang als ze ambulancesirenes om zich heen horen loeien” (+)

“Wat we voor Trooz konden, moeten we ook voor Oekraïne kunnen”: gemeente zamelt spullen in en burgemeester brengt ze zelf naar grens met Polen (+)