“Meer dan 50 miljoen euro verzamelen, terwijl we enkele weken geleden pas beslist hebben om deze internationale conferentie en crowdfunding te organiseren, dat is een groot succes”, aldus vicepremier en minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo (Open Vld) bij de start van de conferentie “She Decides” in het Egmontpaleis in Brussel donderdagochtend. Op de conferentie zijn vertegenwoordigers van zo’n vijftig landen, maar ook ngo’s en bedrijvenorganisaties aanwezig.

De internationale conferentie "She Decides" is een initiatief dat de Belgische en Nederlandse ministers Alexander De Croo en Liliane Ploumen, samen met hun Zweedse en Deense collega's Isabella Lövin en Ulla Tørnæs, hebben uitgewerkt. Het initiatief met een eigen crowdfundingplatform ontstond na de beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om de Amerikaanse toelages in te trekken voor ngo's die vrouwen en meisjes in arme landen helpen bij veilige abortussen, kraamhulp, seksuele voorlichting en voorbehoedsmiddelen.

“Elke abortus is een te veel”

Op de persbriefing die de conferentie voorafging, confronteerden journalisten minister De Croo en zijn vrouwelijke collega's uit Nederland, Zweden en Denemarken met de kritiek van sommige Afrikaanse landen die deze conferentie bestempelen als een typische uiting van westerse, neo-koloniale suprematie, als een promotiestunt ook voor gratis abortus wereldwijd of als een anti-Trumpcoalitie van Europese 'progressieve' krachten.

"We zijn niet tegen iets of iemand", antwoordde De Croo. "We zijn wel voor iets: voor gelijkberechtiging van vrouwen, voor de toegang van vrouwen tot diensten voor geboorteplanning, voor toegang tot aids-preventie en -medicatie. Elke abortus is een abortus te veel, maar als hij nodig is, dan moet hij wel in veilige omstandigheden gebeuren, vind ik."

"Ik ken geen meisje van 15 dat blij is met een zwangerschap", vervolgde De Croo, "dat blij is om te trouwen met een man die dubbel zo oud is als zij, of dat uit eigen vrije wil kiest voor een gezin met tien kinderen. Nochtans zijn dat situaties die miljoenen meisjes dagelijks meemaken in ontwikkelingslanden. Het is om hen meester te maken van hun eigen lot, dat deze coalitie is ontstaan."

"In arme landen sterft om de twee minuten een vrouw tijdens de zwangerschap door het ontbreken van goede medische zorgen", zei de Zweedse minister voor Ontwikkelingssamenwerking Isabella Lövin. "Jonge meisjes kunnen in vele landen niet naar school gaan en raken dus ook niet aan een job. Het is aan ons om een einde te maken aan dat soort toestanden."

10 miljoen Belgisch geld

Het tekort dat ontstaat door het wegvallen van de Amerikaanse fondsen wordt geraamd op ongeveer 600 miljoen dollar. De crowdfunding van “She Decides” heeft dus nog een lange weg te gaan. Maar de ministers van ons land, van Nederland en van Denemarken konden bij de start van de conferentie melden dat hun regeringen het licht groen hadden gezet voor telkens 10 miljoen euro, en de Zweedse minister beloofde een engagement van haar regering van 21 miljoen euro. In totaal dus 51 miljoen euro. “En dat op vijf weken tijd”, zei de Nederlandse minister Ploumen. “Als we dit tempo kunnen aanhouden, ziet het er goed uit.”