IN BEELD. Dit doet de oorlog met een land: verlaten straten, beschadigde gebouwen en schuilen in metrostations

Lees alles over de oorlog in Oekraïne in dit dossier.

Geen autoverkeer meer op deze grote baan in de stad Bucha, vlak bij Kiev. Een gewapende Oekraïner overschouwt er naast een tot schroot herleid Russisch voertuig de schade die de voorbije dagen werd aangericht. Ever verderop in de stad werd een brug totaal vernield.

Nog geen jaar geleden speelde een drumband in dit station in Kiev. Er werd gelachen en gezongen bij de voorstelling van een nieuwe trein. Het feest heeft plaatsgemaakt voor een tragedie. Vanuit hetzelfde station probeerden duizenden mensen de voorbije dagen weg te vluchten uit de hoofdstad.

Hoeveel groter kan een contrast zijn? Hoe duidelijker kan een beeld aantonen dat er bovengronds een oorlog woedt? In de gangen van de metro van Kiev lopen geen pendelaars op weg naar huis of het werk. Dat was vorige week wel nog het geval. Metrostations zijn nu ingericht als schuilkelders, waar hoofdzakelijk vrouwen en kinderen dekking zoeken tegen de luchtaanvallen.

In Irpin, een voorstad van Kiev, hebben bewoners nog inkopen kunnen doen. Ze wandelen door een surrealistisch decor met kapotte auto’s en uiteengereten gebouwen. Niet alle winkels zijn vernield, maar de ravage is toch enorm. Volgens de laatste berichten zouden de Russen Irpin nog niet ingenomen hebben.

Ook op deze plek in Irpin is niets zoals vanouds. Een koffie drinken of pizza afhalen is niet meer mogelijk. Inwoners hebben nog wat boodschappen kunnen doen en haasten zich langs het slagveld naar huis. Waar auto’s reden, staan nu militaire voertuigen.

Een week geleden ging het leven nog zijn gewone gang in en rond het stadhuis van Charkov, de op één na grootste stad van het land. Raketaanvallen veranderden alles. Niet alleen een woonwijk werd getroffen, ook het statige en monumentale stadhuis raakte zwaar beschadigd. De ziel van de stad werd hard geraakt.

Het Onafhankelijkheidsplein in Kiev, een van de meest iconische plekken in de hoofdstad met zijn zes fonteinen en vijftig meter hoge Onafhankelijkheidszuil, is niet langer een toeristische hotspot. De winkeltjes onder het plein zijn dicht, de mensen zijn verdwenen. Nu wordt het plein bewaakt door Oekraïense soldaten, die de historische site met hand en tand zullen verdedigen.

De statige tv-toren van Kiev werd afgelopen dinsdag door een raketaanval getroffen. De toren hield stand, maar de schade is groot. Aan de voet van de toren is de grond bezaaid met brokstukken die door de bominslag naar beneden kwamen.