Coronapas weg, mondmasker alleen in openbaar vervoer en de zorg: dit heeft het Overlegcomité beslist

Na een opvallend kort Overlegcomité van amper een dik uur kan premier Alexander De Croo (Open VLD) goed coronanieuws brengen. Aangezien alle coronacijfers in dalende lijn zijn, kunnen we volgende maandag overschakelen naar code geel. Toegegeven: voor wat het aantal ziekenhuisopnames betreft, zitten we nog boven de drempel, maar de trend is wel dalend.

• De coronapas is niet meer nodig in de horeca, in concert- of theaterzalen. Of het CST definitief verdwijnt, is nog niet duidelijk: Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) is in elk geval voorstander, maar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil het behouden als instrument voor als het in de toekomst nog nodig zou blijken. Toch verwijder die CovidSafe-app best nog niet, want je hebt die nog nodig als je op reis gaat.
• De beperkingen op het aantal mensen dat daar binnen mag, verdwijnen.
• De brede mondmaskerplicht vervalt, ook in het onderwijs.

• Op het openbaar vervoer (veel mensen dicht op elkaar in vrij kleine ruimtes) blijft het verplicht.
• In de zorgsector blijft de mondmaskerplicht (veel kwetsbare mensen in ziekenhuizen en woonzorgcentra).
• Kwetsbare mensen wordt aangeraden om op het openbaar vervoer of in de zorginstellingen een beter beschermend FFP2-masker te dragen.
• In het algemeen blijft het aanbevolen om een mondmasker te dragen op drukke plaatsen binnen en op plaatsen waar je geen afstand kan houden.

• Het PLF-formulier is alleen nog verplicht voor wie uit een land komt dat niet op de Europese lijst van veilige landen staat (vb. Verenigd Koninkrijk, Verenigde Staten of Japan).
• Test- en quarantaineverplichting alleen voor wie terugkomt uit land met een zeer hoge viruscirculatie en geen coronacertificaat heeft (de details worden volgende week woensdag uitgewerkt door de ministers van Volksgezondheid).
• Eind volgende week vervalt ook de epidemiologische noodsituatie, en dus ook de zogenoemde federale fase gekoppeld aan de pandemiewet. Dat betekent dat provinciegouverneurs en burgemeesters weer aan zet komen bij een eventuele heropflakkering (nog goed te keuren door het federale parlement).

"Dit is een pagina die we omslaan", zegt de premier. "Een symbool van onze weerbaarheid en volharding tegenover de pandemie."

De Croo bedankt al wie in de zorgsector werkt. "We zullen al de monumentale inspanningen nooit vergeten." Ook al wie in de distributiesector werkt, krijgt een pluim omdat zij altijd aan de slag zijn gebleven (ook toen er nog geen vaccin bestond en er te weinig kennis was over hoe we ons konden beschermen). 

Leerkrachten krijgen lof voor hun creativiteit en improvisatie en omdat ze hun leerlingen niet in de steek hebben gelaten. Er waren ook woorden van lof voor de vrijwilligers in de vaccinatiecentra, voor de wetenschappers die het vaccin hebben ontwikkeld, het coronacommissariaat, Sciensano, de experts, de politie en de veiligheidsdiensten.

We hebben een zware periode achter de rug. Premier De Croo denkt aan de 30.000 coronadoden en aan zij die tijdens de pandemie hun werk zijn kwijtgeraakt, al dan niet tijdelijk. "Maar we hebben ook geleerd. Als we zorg dragen voor elkaar, samenwerken en solidair zijn, kunnen we de moeilijkste obstakels aan."

Maar er begint nu een nieuwe moeilijke periode. "De solidariteit die we tijdens de pandemie hebben gezien, zien we nu opnieuw door heel Europa, in de manier waarop we omgaan met de crisis in Oekraïne", aldus De Croo. "We zullen samen met de NAVO en de EU er alles aan doen om Europa en ons land veilig te houden."

De premier besluit met een positieve boodschap: "Opnieuw zijn we geconfronteerd met een moeilijke periode, maar opnieuw ben ik ervan overtuigd dat we erdoor raken als we elkaar steunen en goed vasthouden." Dat laatste kan weer letterlijk.