Neef van Queen Elizabeth levert Russische onderscheiding weer in

Prins Michael spreekt vloeiend Russisch en is onder meer beschermheer van de Russisch-Britse Kamer van Koophandel. De afgelopen 30 jaar deed hij dan ook meermaals zaken in Rusland. In 2009 kreeg hij van de toenmalige president Dmitri Medvedev de Orde van de Vriendschap toegekend. Hij kreeg de medaille voor zijn ‘bijdrage aan de versterking van vriendschap en samenwerking met Rusland’. Michael is trouwens verre familie van tsaar Nicholas II, via zijn grootmoeder Elena Vladimirovna van Rusland. 

Maar de prins heeft in het licht van de Russische inval in Oekraïne besloten om die medaille weer in te leveren. Dat bevestigt zijn woordvoerder aan The Daily Express. Of het ook betekent dat hij geen zaken meer zal doen in Rusland, is nog niet duidelijk. 

Vorig jaar kwam Michael van Kent nog onder vuur te liggen nadat twee undercoverjournalisten hem stiekem gefilmd hadden tijdens een meeting. Daarin zou de prins aangeboden hebben om hen aan te prijzen bij het Kremlin, in ruil voor 158.000 pond. Zijn goede vriend en zakenpartner Simon Isaacs, de Markies van Reading, zou prins Michael daarop omschreven hebben als “de onofficiële ambassadeur van Hare Majesteit in Rusland.”

Een woordvoerder van Michael liet in een mededeling weten: “Prins Michael heeft geen speciale relatie met president Poetin. Ze ontmoetten elkaar voor het laatst in 2003 en hij heeft sindsdien geen contact met hem of zijn kabinet meer gehad. Lord Reading is een goede vriend, die dingen heeft gesuggereerd waar prins Michael niet aan kan of wil voldoen.”