Ed Sheeran in rechtbank om zijn hit ‘Shape Of You’ te verdedigen: “Ik ben niet schuldig aan plagiaat”

Volgens Sam Chokri en Ross O’Donoghue baseerde Ed Sheeran zich op de melodie uit hun nummer ‘Oh Why’ voor zijn eigen nummer, dat in 2017 hoog in de hitlijsten scoorde. Het proces zal drie weken in beslag nemen. “Meneer Sheeran is ongetwijfeld zeer getalenteerd, een waar genie”, zo zei Andrew Sutcliffe, de advocaat van de twee aanklagers. “Maar hij is ook een ekster”, zo verwees Sutcliffe naar de vogel die zich als dief zou gedragen. “Hij leent ideeën en gooit ze in zijn liedjes. Soms geeft hij dat toe, soms niet. Het hangt er vanaf wie je bent en of hij denkt dat hij dat ongestraft kan doen”, aldus de advocaat.

Ed Sheeran en zijn mede-songwriters Steven McCutcheon en John David hebben alle schuld ontkend. Vandaar dat de Britse zanger vandaag zelf naar de rechtbank trok om zijn werk te verdedigen. Volgens hem heeft hij het nummer zelf verzonnen: “Het was een spontane ingeving.” Zijn tegenstanders proberen echter aan te tonen dat hij tijdens zijn schrijfproces ook ideeën zocht bij anderen. Met andere woorden: dat hij wel vaker plagiaat pleegt. Zo wordt hij ook aangesproken over zijn nummer ‘Photograph’, dat veel wegheeft van ‘Amazing’ van Matt Cardle. Sheeran erkent dat de twee nummers op elkaar lijken, maar zegt dat het toeval is. “Ik heb veel ideeën en wordt vaak geïnspireerd”, aldus de zanger. “Dat betekent niet dat ik die nummers niet zelf geschreven heb.” 

Zijn aanklagers menen echter dat zijn liedjes niet “spontaan” geschreven kunnen worden, omdat hij soms mails met ideeën naar zijn co-schrijvers stuurt. “Dat betekent dat er op voorhand is nagedacht over de samenstelling van zo’n nummer en dat er sprake kan zijn van plagiaat", klinkt het. Sheeran gaat daar niet mee akkoord. Destijds kwam hij wel tot een schikking met de schrijvers van ‘Amazing’, maar dat was volgend Ed niet omdat hij ongelijk had over de authenticiteit van zijn eigen nummer. “Rechtszaken zijn zo’n rompslomp”, verklaarde hij. “Meer moeite dan het waard is. Ik ben er liever snel vanaf.” 

Ed Sheeran maakte in de rechtbank ook duidelijk dat hij geen muziek van Sami Switch gezien heeft op SBTV. Sheeran geeft toe dat hij er muziek van onder meer Big Narstie, Ghetts en Skepta gezien heeft. Nummers van Chokri heeft de Brit er naar eigen zeggen nooit gehoord. Gedurende de periode in kwestie zou de zanger ook amper gebruik gemaakt hebben van het platform. De Brit had het namelijk te druk met de release van zijn eerste album. In de rechtszaal kreeg Sheeran ook de vraag of hij tweets gekregen heeft van Sami Chokri. Deze laatste zou de zanger onder meer gevraagd hebben om naar een nieuw nummer te luisteren. “Ik krijg duizenden tweets per dag. Ik kan ze onmogelijk allemaal lezen”, maakt Sheeran duidelijk. Ed Sheeran ontkent ook dat ooit de naam van Chokri uitgesproken heeft tijdens één van zijn concerten. “Ik stem bijna nooit in om een shout-out te doen, uit angst dat ik het zou vergeten.”

_{(Lees verder onder de foto.)}

Gedurende de hoorzitting kwamen er ook nog andere nummers van Ed Sheeran aan bod. Zo kreeg de Brit bijvoorbeeld de vraag of zijn song ‘Boy’s Dont Cry’ gebaseerd was op ‘Big Girls Don’t Cry’, de wereldhit van Fergie. De Brit beweert dat dit niet het geval is en dat hij de track in kwestie alleen geschreven heeft. Tijdens de rechtszaak kwam ook Gingerbread Man Records, het label van Ed Sheeran zelf, ter sprake. De zanger moest onder meer uitleggen hoe hij precies op zoek gaat naar nieuw talent voor zijn platenlabel. Volgens Sheeran heeft hij voornamelijk gesprekken met anderen. De Britse zanger ontkent ook dat hij in het verleden sociale media gebruikt heeft om talent te spotten. De Brit was naar eigen zeggen ook lange tijd niet actief op sociale media. In 2016 zou hij bijvoorbeeld geen gebruik gemaakt hebben van Twitter of Instagram. Pas in 2017, na de release van zijn derde album, begon hij sociale media opnieuw te gebruiken. Gedurende deze periode zou hij dan ook geen nummers van Sami Chokri gehoord hebben.

Ed Sheeran kan zich verder ook niet herinneren dat hij de songwriter Sami Chokri ooit ontmoet heeft. Chokri beweert dat ze elkaar in 2011 leren kennen hebben tijdens een feestje in het centrum van Londen. “Ik herinner me dat feest. Mijn carrière begon op dat moment van de grond te komen en een opeenvolging van mensen wilde met mij op de foto”, aldus Sheeran over de avond in kwestie. “Het was extreem druk. Ik kan me niet herinneren dat ik daar iemand heb ontmoet, behalve iemand genaamd Dexter Fletcher, met wie ik nog steeds contact heb. Ik kan me niet herinneren dat ik meneer Chokri heb ontmoet.” Later voegde de zanger ook nog toe dat hij voor aanvang van de rechtszaak nog nooit gehoord had van Sami Chokri of Ross O’Donoghue. Ook het nummer ‘Oh Why’ was hem nog niet bekend.

Ed Sheeran voor rechtbank wegens beschuldigingen van plagiaat in ‘Shape Of You’

Ed Sheeran mag eigen begraafplaats bouwen, ondanks kritiek op ‘luguber’ idee