Ed Sheeran maakt zich kwaad in de rechtbank: “Dit liedje is zelfs nog niet uit, waar hebben jullie dat gehaald?”

De advocaten van de tegenpartij doen er alles aan om te bewijzen dat Ed de inspiratie voor zijn nummers bij andere artiesten haalt. “Soms kan dat”, aldus de zanger. “Maar ik gebruik dan altijd een juiste bronvermelding. Ik heb in het verleden al véél onbekendere artiesten aan mijn bronnen toegevoegd. Waarom zou ik het deze keer dan bewust niet hebben gedaan? Ik had geen weet van dit specifieke nummer.” 

Ed heeft zelfs enkele liedjes gezongen in de rechtbank, om aan te tonen dat bepaalde dingen die in dezelfde toonaard en in hetzelfde ritme worden gezongen, automatisch op elkaar lijken. “Maar dat betekent niet dat ze op elkaar gebaseerd zijn.”

Op een bepaald moment worden oude memo’s van Sheeran bovengehaald, waarin te horen is hoe hij het ‘Oh I’-gedeelte, waarover de plagiaatzaak concreet gaat, aan het inzingen is. De advocaten van Sam Chokri en Ross O’Donoghue beweren dat hij ‘Oh Why’ zingt. Sheeran ontkent dat, en meent dat het verschil tussen de twee niet te bespeuren is in de gesproken Engelse taal. 

Sheeran zegt dat hij de meeste nummers spontaan schrijft, dat er dus geen zogenaamde ‘voorbedachte rade’ aan te pas komt. Zijn tegenstanders proberen het tegenovergestelde te bewijzen. En daar gebruiken ze de gekste argumenten voor. “Je beweert dat je in 2016 een jaar van de radar bent geweest, maar in een interview vlak daarvoor zei je nog dat je schrik had om uit de muziekwereld te verdwijnen. Je bent helemaal niet van de radar geweest.” Vervolgens beschreven ze de Britse zanger als “een obsessieve muziek-eekhoorn” die muziek van andere artiesten absorbeert als een spons, om zich vervolgens bewust op hun werk te baseren. “Daar klopt helemaal niets van”, aldus Ed. “Ik ben wel degelijk een jaar verdwenen uit de spotlights. Ik bedoelde gewoon dat ik schrik had dat mensen mijn muziek ooit niet meer leuk zouden vinden, meer niet.” 

Volgens Ed was het aanvankelijk zelfs niet de bedoeling om het nummer op zijn plaat ‘Divide’ te zetten. “Ik vond dat het vloekte bij mijn andere single, ‘Castle On The Hill’. Mijn management wilde van ‘Shape of You’ echter mijn eerste single maken. Toen ik dat hoorde heb ik het inderdaad hier en daar nog aangepast, omdat ik wilde dat het volledig in mijn eigen stijl werd gezongen.” Hij schreef het liedje namelijk met zangeres Rihanna in gedachten, maar zij wilde het liever niet inzingen omdat het ‘te gewaagd’ was. De aanklagers gebruiken dat feit ook om aan te tonen dat Sheeran ‘lang nadacht’ over zijn nummers: “Als je het schreef met Rihanna in gedachten, waarom is de lyric dan ‘girl, you know I want your love’? Zo zou zij dat toch niet zingen?” Waarop Ed droog reageerde: “Omdat er eerst ‘boy’ stond. Het duurt slechts een seconde om dat te veranderen.” 

Er brak ook onrust uit tijdens het proces, toen de tegenpartij een nummer van Ed liet horen. Plots speelde er per ongeluk een ander nummer door de speakers. Sheeran, zichtbaar geschokt, wees naar het geluidssysteem om vervolgens te roepen: “Dat is een liedje dat ik in januari vorig jaar schreef. Dat is zelfs nog niet uit! Ik wil weten hoe jullie daaraan komen!” Sheeran kreeg een verontschuldiging, maar kreeg niet te horen hoe men aan het materiaal kwam. 

Ed Sheeran heeft zich vandaag ook meer dan één keer kwaad gemaakt. Op een bepaald moment ontstond er onduidelijk in de rechtbank waarop de Brit uithaalde naar Andrew Sutcliffe, de raadsman van de twee aanklagers. “Je stelt geen vragen. Stel gewoon een vraag!”, klonk het bot. De advocaat van Sam Chokri en Ross O’Donoghue vroeg de zanger verder ook hoe hij zich zou voelen als er iemand zijn muziek zou gebruiken in een ander nummer. “Dit is al vaak het geval geweest. Ik voel er niks bij.” Sheeran maakt vervolgens ook duidelijk dat hij nog nooit iemand heeft aangeklaagd. Al was de advocaat van Chokri en O’Donoghue het daar niet meteen mee eens. Volgens Sutcliffe zijn Sheeran en Chokri al sinds 2018 verwikkeld in een juridische strijd waarin ook de zanger zelf enkele stappen heeft ondernomen. “Ik probeer gewoon om mijn naam te zuiveren… jullie zijn met deze rechtszaak op de proppen gekomen. Wij proberen gewoon om onszelf te verdedigen.”

Op woensdag wordt de rechtszaak hervat. Op de vierde dag van het proces zal Johnny McDaid getuigen. Deze laatste heeft samen met Ed Sheeran het nummer ‘Shape Of You’ geschreven. Het proces zal in totaal drie weken in beslag nemen.

Ed Sheeran in rechtbank om zijn hit ‘Shape Of You’ te verdedigen: “Ik ben niet schuldig aan plagiaat”