Het doek valt voor Beerschot: kroniek van een aangekondigde degradatie

In een gesprek met deze krant in juni 2021 vertelde Beerschots ondervoorzitter Walter Damen dat hij een heilige schrik had voor een “Sheffield-scenario”. Beerschots Engelse zusterclub Sheffield United zakte na een knap debuutseizoen een jaar later kansloos uit de Premier League. We zijn nu negen maanden na het bewuste interview en Damens nachtmerrie is werkelijkheid geworden.

De kiem voor de degradatie werd vorige zomer al gelegd. In het tweede luik van het seizoen 2020-2021, toen smaakmaker Tissoudali vertrok en de kampioenenroes van 1B was uitgewerkt, bleek de Kielse kern al zijn beperkingen te hebben. Extra kwaliteit was welkom, maar in eerste instantie kwam het bestuur af met een Kroaat van 21, een Griek van 18, een Ghanees van 18 en een Belg van 23. Ervaring op het hoogste niveau: quasi nihil. In de loop van de zomermercato haalde Beerschot nog een paar spelers, maar ook daar was de rode draad: jong, buitenlands en onervaren.

Beerschot mag dan wel zeggen dat men het op één na kleinste budget had — is dat ook echt zo? — er zijn toch ook wel een paar inschattingsfouten gemaakt. Van de twaalf nieuwkomers die er in deze campagne bij kwamen, kan je van geen enkele zeggen dat het een absolute voltreffer was. De gehuurde Moisés Caicedo speelde voor de winterstop een paar sterke matchen, maar was in januari alweer weg. Na Nieuwjaar toonde die andere huurling Felipe Avenatti dat hij kan wegen op een verdediging, al scoort hij moeilijk. Al de rest: matig tot zwak.

Eens de eerste transferperiode erop zat, stond Beerschot al los laatste met 1 op 18. Een beetje pech — tegen Cercle en Standard zat er iets meer in — en een stevig openingsprogramma droegen bij tot de gemiste start. Tussendoor viel sterkhouder Ryan Sanusi ook nog eens uit met een zware blessure. Al snel raakte ook het vertrouwen van de ploeg aangetast. Slachtoffer van het povere begin was trainer Peter Maes, de man die met al zijn ervaring Beerschot naar een rustig seizoen van de bevestiging moest loodsen. Maes slaagde er onvoldoende in om de groep mee te krijgen in zijn verhaal en mocht vroegtijdig beschikken. Een miscast, heet dat dan.

Beerschot nam dan de vreemde beslissing om zijn lot in handen te leggen van een onbekende Argentijn die de Belgische competitie totaal niet kende. Hoeft het te verbazen dat de gok met Javier Torrente slecht uitdraaide? “Torrente was geen succes”, vertrouwde een speler ons onlangs nog toe. “Aanvankelijk waaide er even een nieuwe wind, maar al bij al bracht hij ons weinig bij. Tactisch was hij trouwens onvoldoende onderlegd.”

Toen Beerschot vlak voor de winterstop met 0-7 verloor, leek dat het ‘ideale’ moment om Torrente door te sturen, maar dat gebeurde niet. De Ratten trokken met Torrente op winterstage naar Spanje, trainden daar vier keer en bakten er ook na Nieuwjaar weinig tot niks van. Pas begin februari besliste het clubbestuur dan toch om Torrente te vervangen door assistent Greg Vanderidt. Het kalf was dan eigenlijk al verzopen.

Te midden van al die sportieve chaos haalden te weinig spelers hun niveau, dat moet natuurlijk eveneens worden aangestipt. Een Joren Dom, die mag straks zonder blozen in de spiegel kijken, maar dat kan lang niet van iedereen gezegd worden. Dé exponent van de terugval is Raphael Holzhauser. Van Zilveren schoen naar Loden Schoen in een jaar tijd. Holzhauser is een prima voetballer als hij goed wordt omringd en als het goed draait, maar hij blijkt de kar onvoldoende te kunnen trekken als het allemaal wat tegen zit. Ondertussen weegt zijn zware contract wel door op het budget. De kans dat de Oostenrijker mee naar 1B gaat, lijkt dan ook erg klein.

In 1B zal Beerschot straks sowieso schoon schip moeten maken. Op het Kiel keert men best terug naar de basis: meer mannen waarmee je naar de oorlog kan, meer ‘Oude Belgen’ in de kern. Het zou de betrokkenheid bij het gebeuren allicht aanwakkeren. Of zoals Joren Dom het onlangs zei in een interview: “Is de sfeer in de groep zo veel slechter dan vorig jaar? Nee, maar de betrokkenheid is niet bij iedereen even groot. Voor een stuk is dat wellicht omdat de kleedkamer internationaler is geworden.” Laat het een les zijn voor de mensen die het beleid bepalen.

Lees ook. 

Seraing veroordeelt Beerschot tot 1B na Luikse derbyzege tegen Standard

Herbekijk ook: Beerschot slikt 23ste nederlaag van het seizoen tegen AA Gent