Volgens de lokale politie waren er een veertigtal personen bij het gevecht in het asielcentrum van Fedasil betrokken en ging het om een ruzie tussen de Afghaanse en Palestijnse bewoners. ‘We werden opgeroepen voor een massale vechtpartij’, vertelt Glenn Verdru van de politiezone Arro Ieper. ‘Het ging om een conflict dat al langer sluimerde. Eerder die ochtend was er al een tussenkomst van een patrouille nodig.’ Er raakte niemand gewond bij het voorval.

‘De massale aanwezigheid van onze ploegen heeft een verdere escalatie kunnen voorkomen’, aldus Verdru. ‘Vijf personen werden opgepakt en meegenomen voor verhoor. Zij hadden verboden wapens op zak, zoals boksbeugels.’ Nadat de rust in het asielcentrum was teruggekeerd, deed de politie een uitgebreide rondgang door de gebouwen op zoek naar extra wapens. Ook bussen die bij het asielcentrum aankomen, worden uitgebreid gecontroleerd.

Uitzonderlijk

Het is niet de eerste keer dat de politie moet ingrijpen bij een vechtpartij in het asielcentrum, maar een handgemeen met veertig betrokkenen is uitzonderlijk. De politie patrouilleerde afgelopen nacht om de kalmte te bewaren.

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi (CD&V) betreurt de zaak. ‘Dit is totaal respectloos en onaanvaardbaar. Wie in ons opvangnetwerk terechtkomt om asiel aan te vragen, hoort zich te gedragen’, aldus Mahdi, ‘Fedasil hanteert nultolerantie bij dit soort vechtpartijen.’

Ook burgemeester van Langemark-Poelkapelle Dominique Cool (N-VA) kwam ter plaatse. ‘De heethoofden moeten naar een gesloten centrum’, stelde hij. ‘Ik bedank alle politiediensten voor het snelle ingrijpen en hoop dat Fedasil zoekt naar de oorzaak en passende corrigerende maatregelen neemt.’

De aanstokers van de gevechten werden intussen overgeplaatst. Zo werd een alleenstaande man naar een gesloten instelling overgebracht en werd een gezin naar een terugkeerwoning gestuurd. Mahdi hoopt dat justitie snel kan optreden. ‘In zulke gevallen is het van cruciaal belang dat de daders snel beseffen dat hun gedrag niet ongestraft blijft.’