13-jarige achter het stuur bij zwaar ongeval in Texas dat negen mensen het leven heeft gekost

De pick-up die werd bestuurd door de tiener, botste met een busje waarin een universitaire golfploeg zat. Het zou gaan om het vrouwen- en mannenteam van een universiteit in de naburige staat New Mexico. Ze kwamen terug van een toernooi en waren op weg naar hun campus, zo meldt de Amerikaanse nieuwszender ‘CNN’. Zes leden van het team en hun trainer kwamen om het leven, net als de 13-jarige bestuurder en zijn vader.

De pick-up zou op het tegengestelde rijvak terechtgekomen zijn, waardoor de bus frontaal werd geraakt. Beide voertuigen vatten daarna vuur. 

Er zaten nog twee andere studenten in het voertuig. Een 19-jarige en 20-jarige man zouden in kritieke toestand naar het ziekenhuis zijn vervoerd. Volgens CNN zouden de twee ondertussen niet meer in levensgevaar zijn. 

Het hoofd van de Texaanse vervoersveiligheidsraad NTSB, Bruce Landsberg, meldde dat “verschillende passagiers in de bus geen gordel droegen”. Om die reden werd zeker één van de studenten door de crash uit het voertuig gekatapulteerd. Volgens Landsberg was het ongeval overduidelijk een “frontale botsing tegen een hoge snelheid”. “We hebben duizenden foto’s die genomen zijn door de hulpverleners, en er is geen twijfel over de krachtige impact van de crash”, klonk het. Hij riep de Texanen bovendien op om voorzichtiger te zijn op de weg. “Dagelijks sterven er honderd mensen op de snelwegen”, benadrukte Landsberg nog. 

De NTSB liet weten dat het linkervoorwiel van de pick-up een reservewiel was. Mogelijk was dat wiel niet goed bevestigd, waardoor de wagen sterk naar links uitweek. De hulpdiensten konden de 13-jarige jongen, wiens naam niet bekend is, identificeren. Naast hem zat zijn 38-jarige vader Henrich Siemens. 

Autorijden op 13-jarige leeftijd is in Texas niet toegelaten. Pas vanaf 15 jaar kan iemand een voorlopig rijbewijs behalen.