Trip richting WK was "nachtmerrie van 3 dagen" voor Oekraïense hoogspringster: “Afschuwelijk dat zoiets nog kan in de 21ste eeuw”

De vicewereldkampioene, derde op de Olympische Spelen in Tokio, is één van zes Oekraïense atleten op het WK. De Russen en de Wit-Russen zijn uitgesloten van het toernooi nadat het Russische leger Oekraïne binnenviel.      

“Toen het geweld uitbrak in Oekraïne, dacht niemand nog aan trainen”, zegt de 20-jarige Mahuchikh. “Op 24 februari werden we in Dnipro gewekt door het verschrikkelijke geluid van ontploffingen, artillerievuur en geweerschoten. Dat zoiets nog kan in de 21ste eeuw is afschuwelijk. Ik kan niet beschrijven wat ik toen voelde en wens het niemand ter wereld toe. Na uren van totale paniek zijn we de stad ontvlucht, naar een kleiner dorpje. Daar zaten we dagenlang opgesloten in schuilkelders en volgden we het nieuws minuut per minuut.”

“Ik bleef wel in contact met de Oekraïense atletiekfederatie. Er werd voorzichtig onderzocht of deelname aan het WK mogelijk was. Ik weet niet hoe ze het klaargespeeld hebben, maar in samenwerking met World Athletics, de Roemeense en de Servische federatie slaagden ze erin mijn reis te organiseren, een trip van bijna 2.000 kilometer. Het duurde drie dagen om in Belgrado te geraken. Een erg stressvolle reis. Honderden telefonische interventies, telkens moesten we onze reis aanpassen, explosies, brand en overal sirenes. Het was een nachtmerrie. Althans, ik zou graag geloven dat het een nachtmerrie was, maar het is de harde realiteit in mijn land.”

“We moeten nu vechten, onze kracht te tonen. Ik ben met mijn gedachten bij Oekraïne en bij de landgenoten die mijn moederland verdedigen. Mijn oorlogsfront is nu het wereldkampioenschap in zaal. Ik wil hier niet alleen winnen, ik wil zelfs meer doen.”

Lees ook:

Van de voetbaltribunes het leger in: Oekraïense Ultra’s vechten mee tegen Poetin

Twee bokskampioenen, drie tennistoppers en zelfs de coach van FC Sheriff: 9 (ex-)topsporters die net als de broers Klitschko vechten voor Oekraïne

LIVE WK INDOOR. Hoeveel medailles verovert België in Belgrado? “Vidts kan haar persoonlijk record breken”