Teek a Break maakt deel uit van het Europese project NorthTick, dat duurzame oplossingen zoekt voor het stijgend aantal infecties door tekenbeten, voornamelijk voor de ziekte van Lyme. Met dit onderzoek wil UAntwerpen het risico op besmettingen in tuinen beter in kaart brengen. In 2019 werd bijna 45% van de gerapporteerde tekenbeten op Tekennet.be dan ook opgelopen in de tuin. Hoewel de kans op besmetting eerder klein blijft, kunnen de gevolgen voor de gezondheid groot zijn.

671 teken

“Teken zoeken een gastheer”, zegt doctoraatsstudente Käthe Robert uit Kasterlee. “Als ze de nabijheid van zo’n gastheer voelen, gaan ze boven in de vegetatie klaarzitten. Komt er dan een stuk stof voorbij, dan haken ze zich daarin vast met hun pootjes. Daarom vragen we de bevolking om teken te vangen met een zelfgemaakte vlag.

In totaal onderzochten burgers op die manier al 168 tuinen. In 40% van de deelnemende tuinen werden teken gevonden. De wetenschappers merkten wel op dat 60% van de deelnemende tuinen landelijke tuinen waren, wat de kans op het vinden van een teek wellicht vergroot. “We vermoeden bovendien dat er deelnemers zijn die hun resultaten niet doorgaven omdat ze geen teken vonden. In totaal verzamelden de deelnemers 671 teken”, zegt Käthe Robert.

Drie verschillende soorten

In die 168 tuinen werden drie soorten teken gevangen: de vogelteek, de egelteek en de schapenteek. Die laatste was met 92% veruit de meest voorkomende. Er werden teken gevonden in alle Vlaamse provincies en op verschillende types vegetatie in de tuinen. Teken zitten dus zeker niet enkel in lang gras.

In de verzamelde diertjes werden verschillende ziekmakende bacteriën gevonden, waaronder degene die de ziekte van Lyme veroorzaakt. Tot nog toe zijn de besmettingspercentages vergelijkbaar of zelfs iets hoger dan die van teken in bosgebieden, maar om dit verder in detail te kunnen onderzoeken, net als in welke types tuinen en in welke soort vegetatie teken het meest voorkomen, hebben de wetenschappers nog meer deelnemers én teken nodig.