Oekraïense man die vier concentratiekampen overleefde tijdens WOII komt om bij Russisch bombardement

Lees alles over de oorlog in Oekraïne in dit dossier. 

Romantstsjenko werd geboren in 1926 vlakbij de Oekraïense stad Soemy. In 1942 moest hij op 16-jarige leeftijd als dwangarbeider in de Duitse stad Dortmund aan de slag. Romantstsjenko was niet Joods, maar werd gedeporteerd als deel van de intimidatiestrategieën van de nazi's tegen de Oekraïense bevolking. Na een mislukte ontsnappingspoging belandde hij uiteindelijk wel in het beruchte concentratiekamp Buchenwald. 

Romantstsjenko overleefde nadien ook nog het kamp van Peenemünde – waar hij gedwongen werd om V2-raketten te bouwen – en dat van Mittelbau-Dora en dat van Bergen-Belsen.

Vorige week vrijdag overleed Romantstsjenko nadat zijn woning in de Oekraïense stad Charkiv werd gebombardeerd. De stichting beschrijft Romantstsjenko als “een goede vriend”. Hij zou zich steeds hebben ingezet om anderen iets bij te brengen over de verschrikkingen van het nazitijdperk. Bovendien was hij vicepresident van het internationale comité ‘Buchenwald-Dora’.

‘Buchenwald Memorial’ beheert de herdenkingsplaatsen op de sites van de voormalige kampen van Buchenwald en Mittelbau-Dora. De stichting engageert zich bovendien om mensen zoveel mogelijk te leren over de Holocaust en het nazitijdperk. “We zijn diep bedroefd door het overlijden van Romantstsjenko”, aldus de stichting. Volgens de organisatie wonen er nog zo’n 42.000 slachtoffers van nazimisdaden in Oekraïne. 

“Dit is wat ze de ‘operatie van denazificatie’ noemen”, reageerde Andriy Yermak, het hoofd van het kantoor van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hij verwees daarmee naar de Russische president Vladimir Poetin, die beweerde dat een van de motieven voor de invasie in Oekraïne was om het land “te zuiveren van neonazi’s”. “De hele wereld ziet de wreedheid van Rusland”, aldus Yermak nog. 

Herbekijk ook: