Miljarden van Antwerpse diamantairs nu ook gelinkt aan Russische kernwapens?

Het ziet er steeds meer naar uit dat de miljarden die de Antwerpse diamantairs jaarlijks betalen aan het Russisch diamantbedrijf Alrosa, voor schimmige doeleinden gebruikt worden. Gisteren onthulde onze krant nog dat het Antwerpse diamantgeld gebruikt wordt om Russische oorlogsboten te financieren. Uit onderzoek van ‘Het Laatste Nieuws’ en VTM Nieuws blijkt dat er ook een link is met de productie van kernwapens in Rusland. Bekijk hieronder nog eens de reportage uit VTM NIEUWS die dat aantoont:

Alrosa, de grootste producent van ruwe Russische diamanten, blijkt niet alleen in diamanten te handelen. Vanaf 2008 kreeg het van het Russisch Bureau voor Technisch Toezicht een vergunning om “uranium te mijnen, te verwerken en op te slaan”. Het bedrijf was daar duidelijk erg tevreden mee, want een gelukkige woordvoerder verklaarde toen dat het bedrijf “vanaf nu nucleair actieve materialen mag produceren”.

Opvallend, een jaar nadat het haar licentie kreeg om uranium te mijnen, ging Alrosa ook een consortium aan met een ander Russisch staatsbedrijf Rosatom, het Russische kernagentschap. Rosatom is opgericht door president Poetin zelf en is dé hoofdrolspeler in de Russische nucleaire industrie. Zo is het actief in het verrijken van het uranium om te gebruiken voor kernenergie maar is het ook de producent van kernwapens.

Volgens het Internationaal Vredesinstituut in Stockholm is Rosatom een gigant in de wereldwijde nucleaire industrie. Van de 250.000 werknemers werken er zo’n 95.000 aan het ontwikkelen en produceren van kernwapens. Die werkkrachten zouden tewerkgesteld zijn in een tiental afgesloten en bewaakte ‘wijken’, waar ze in het grootste geheim werken aan een vernieuwing van het Russisch kernarsenaal.

Dat Alrosa een vergunning had om uranium te mijnen en tegelijkertijd nog steeds een overeenkomst heeft met het bedrijf dat Russische kernwapens produceert, doet vragen rijzen. Of Alrosa ook daadwerkelijk uranium uit de mijnen heeft gehaald en doorverkocht aan het Russisch kernagentschap, is niet duidelijk. Maar het plaatst Alrosa opnieuw in een militair licht, na het nieuws dat het ook al jarenlang investeert in Russische oorlogsduikboten. Het is datzelfde bedrijf dat jaarlijks miljarden ontvangt van de Antwerpse diamantairs in ruil voor ruwe diamanten.

Alrosa laat ondertussen voor het eerst van zich horen in een reactie aan deze redactie. Het ontkent dat het betrokken is in “de commerciële productie en behandeling van radioactief materiaal”. Het bedrijf geeft wel toe dat het samenwerkt met het Russische kernagentschap, “maar louter om de veiligheid te garanderen van ondergrondse werken in de mijnen van Alrosa”. Het diamantbedrijf ontkent ook diepzeeboten te financieren: “De duikboot Alrosa heeft zijn naam gekregen zoals zovele andere vliegtuigen en schepen die vernoemd zijn naar bekende personen, bedrijven of steden."

Ondertussen neemt de druk op de Antwerpse diamantsector toe om de banden met de Russen te verbreken. Europees parlementslid Kathleen Van Brempt vindt de informatie over Alrosa ronduit choquerend en roept op om de sancties te verstrengen. “Dit gaat verder dan een link met Rusland. We hebben het hier over oorlogszeeboten en kernwapens. Cynischer kan het niet worden. Als het het niet illegaal is, dan is het zeker immoreel.”

Volgens Hans Merket van het Onafhankelijk Onderzoeksinstuut IPIS is de militaire kant van Alrosa de bevestiging dat de handel met Russische diamanten internationaal aan banden moet worden gelegd. “Dat geld spijst de Russische staatskas en het geeft Poetin toegang tot internationaal geld waar hij op dit moment verlegen om zit.”

Deze week beslist de Europese Commissie over een vijfde sanctiepakket tegen Rusland. Vraag is of de diamantsector een zoveelste keer de dans ontspringt.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met ‘Headline NFP Research’.

Bekijk ook: Groen-fractieleider De Vriendt vindt dat de Antwerpse bedrijven ook op de sanctielijst moeten komen:

Lees ook: Antwerpse diamantsector financiert mee oorlog in Oekraïne: diamantgeld vloeit naar Russische oorlogsduikboten (+)