Presentator Rock grapte halverwege de Oscarceremonie dat hij niet kon wachten om Jada Pinkett Smith, de echtgenote van de acteur, bezig te zien in een sequel van ‘G.I. Jane’, een toespeling op het haarverlies van de actrice. Smith verkocht Rock daarop een klap, tot verbazing van de vele bekende koppen in het publiek. Zij wisten zich duidelijk niet goed houding te geven.

De Amerikaanse actrice Rosie Perez was aanwezig in het Dolby Theatre toen het incident plaatsvond. ”Eerst vroeg ik me af: wat gebeurt er? Veel mensen begrepen niet meteen wat er zich afspeelde. Was het een sketch, was het echt? Maar toen ik het doorhad: oh, mijn god! Het was een interessant incident, dat is het minste wat je kan zeggen. Het is toch een beetje pijnlijk.”

LEES OOK. Oscars overschaduwd door incident op podium: Will Smith geeft presentator Chris Rock ferme klap na grap over zijn vrouw

Het incident lokt op het net –uiteraard – ook allerlei grapjes uit. Zo vroeg talkshowpresentator-op-rust Conan O’Brien of “iemand een talkshow op overschot heeft die ik heel even zou mogen lenen”, en suggereerde de Britse voetbalpresentator Gary Lineker dat “Will Smith Muhammad Ali zou moeten spelen in een film”, een verwijzing naar de film ‘Ali’ over de wereldberoemde bokser uit 2001.

Geweld

Maar op een iets serieuzere noot suggereren sommige Twitteraars ook dat de gewelddadige reactie van Smith onaanvaardbaar is. “Als je dit op camera doet voor de hele fucking wereld zonder zelfbeheersing, dan doe je iets veel erger als er niemand kijkt”, klinkt het.

De organisatoren van de Oscars, de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, lieten in een korte mededeling alvast weten “geen enkele vorm van geweld goed te keuren”. “We zijn blij dat we de winnaars van de 94ste Academy Awards kunnen vieren, die dit moment van erkenning door hun collega’s en filmliefhebbers uit de hele wereld verdienen”, klonk toch ietwat subtiel kritiek op Smith.

De politie van Los Angeles liet zondagnacht weten dat het zelf geen onderzoek zou starten naar het incident, maar dat het dat wel zou doen als Rock klacht zou indienen. Even later kwam echter het bericht dat Rock geweigerd had om klacht in te dienen, al zou hij dat in theorie later alsnog kunnen doen. Smith lijkt voorlopig dus niet vervolgd te zullen worden voor de klap, al is het maar de vraag of zijn reputatie dit incident ongeschonden zal overleven.

Ook steun

Toch krijgt Smith ook steun van enkele collega’s. Tijdens de commerciële onderbreking meteen na het incident zou collega-acteur Denzel Washington naar Smith en zijn echtgenote toegestapt zijn om hen te troosten, een voorbeeld dat ook Bradley Cooper later gevolgd zou hebben. En toen Smith het podium mocht betreden als winnaar van de Oscar voor beste mannelijke hoofdrol – enkele minuten na het incident met Rock –, kreeg hij ook een dikke omhelzing van collega-acteurs Samuel L. Jackson, die de categorie uitreikte, en John Travolta.

Na afloop wees collega-acteur Leslie Odom Jr., ondere andere bekend van de musical ‘Hamilton’, er in ietwat poëtische bewoordingen dan weer op dat “deze business soms kan aanvoelen alsof je rondloopt terwijl je huid eraf gerukt wordt. Dat is een heel kwetsbaar iets, dus ik denk dat we twee artiesten zagen die hun hart blootlegden. Het was een kwetsbaar moment: soms wordt dat pijnlijk, maar het wordt mooi als het de waarheid is.”

Ook rapper Sean ‘Puff Daddy’ Combs vroeg om begrip voor Smith. “Ik was net zo geshockeerd als iedereen in de zaal, maar ik vond het belangrijk om liefde binnen te brengen. We kennen de karakters van die twee kerels, en sometimes shit happens. We gaan dat oplossen zoals familie, tijdens het feestje van Jay-Z. Nu gaan we verder met liefde.”

Ook op Twitter zijn er mensen die Smith begrip hebben voor de reactie van Smith. “Ik hoop dat IEDEREEN nu eens begrijpt dat je GEEN grappen maakt over de aandoening van een ander. Ik zeg het al jaren. Will deed het. Een klap op je smoel kun je krijgen”, klink het bijvoorbeeld.