Lorin Parys wordt nieuwe Pro League-CEO en had zelfs al gesprek met Antwerp over Overmars: “Ze leren uit wat er gebeurd is”

De Pro League zat sinds midden januari zonder CEO nadat Pierre François - wiens contract eind juni afliep - met onmiddellijke ingang stopte. Anderlecht-voorzitter Wouter Vandenhaute en Club Brugge-manager Vincent Mannaert kregen een tijdelijk mandaat om de Pro League tot eind juni te leiden. Samen moesten ze het pad effenen voor de toekomst van het Belgisch voetbal én op zoek gaan naar een nieuwe CEO.

 “Het is een intensief proces geweest. We hebben gekozen voor iemand die met een frisse maar analytische blik naar de sport kan kijken, mensen kan samenbrengen en op zoek gaat naar oplossingen. Lorin wordt het gezicht van het professionele voetbal in België, maar zal achter de schermen de relaties met de clubs, de Voetbalbond, ACFF, Voetbal Vlaanderen, partners en beleid uitbouwen en de organisatie leiden.”

“Ik vond het voor mezelf tijd om een nieuwe uitdaging aan te gaan”, vertelt Parys in een eerste reactie. “Het is mijn ambitie om voetbal te doen groeien als sport, als maatschappelijke motor en als economische sector. Ik schakel nu dus over van de hoofdzaak naar de belangrijkste bijzaak. Samen met alle partners die het voetbal heeft heb ik ontzettend veel zin om daar nog een turbo op te steken. Vanaf vrijdag 1 april leg ik al mijn politieke functies neer en zal ik me 100% inzetten voor ons voetbal.”

“Het waren acht intense en mooie jaren bij de N-VA”, vertelt Parys verder nog. “Ik haalde veel voldoening uit mijn mandaat van volksvertegenwoordiger en had het genoegen om als ondervoorzitter betrokken te zijn bij twee regeringsonderhandelingen. Ook in Leuven werkte ik samen met een bijzonder fijn team. In 2018 haalden we nog het beste Leuvense resultaat uit de geschiedenis van de partij. Deze carrièreswitch is allesbehalve een eenvoudige keuze. Toen deze opportuniteit op mijn pad kwam, heb ik na een periode van diep nadenken uiteindelijk de knoop voor mezelf doorgehakt.”

Parys benadrukte vandaag de maatschappelijke rol van het profvoetbal en wil dat de profclubs een onberispelijk imago uitdragen met respect voor gendergelijkheid, vrouwenrechten en diversiteit. De aanstelling van Marc Overmars - die bij Ajax in opspraak kwam wegens grensoverschrijdend gedrag - als Directeur Voetbalzaken van Antwerp kan daarbij haaks staan op het beleid dat Parys wil uitdragen.

“Op dat vlak lijkt het een beetje op de politiek. Concreet over Overmars heb ik al een gesprek gehad met Sven Jaecques (manager Antwerp, red)”, zei Parys. “Antwerp leert uit wat er gebeurd is en zal een aantal acties nemen zoals het opstellen van een charter over goed gedrag. Maar ik zou hier ook niet aan deze baan begonnen zijn, als het niet kristalhelder was dat heel veel moet veranderen.”

Ook gelijkheid op vlak van seksuele geaardheid is een thema dat Parys nauw aan het hart ligt. In de voetbalwereld rust nog een taboe over outing. Misschien kan Parys dat taboe helpen doorbreken? “Als ik daaraan kan bijdragen, dan graag. Maar ik heb absoluut niet de pretentie om te zeggen: ‘Oké, omdat de CEO van de Pro League getrouwd is met een man en drie kinderen heeft, zal een homoseksuele voetballer nu uit de kast komen.’ Mijn aanstelling kan wel een belangrijk signaal zijn, maar het is niet daarom dat de Pro League mij gekozen heeft. Diversiteit en veiligheid zijn op korte termijn wel belangrijke speerpunten in het beleid.”

N-VA-voorzitter Bart De Wever reageerde ook op het de overstap van Parys. Hij sprak op de website van zijn partij z’n respect uit voor de keuze van Parys. “Het nadeel van samenwerken met bekwame mensen is dat ze soms andere opportuniteiten op hun pad tegenkomen en uitvliegen”, aldus De Wever. “Het is niet gemakkelijk om iemand te zien vertrekken met wie ik zo nauw en constructief heb samengewerkt, maar ik respecteer Lorin zijn persoonlijke keuze. Ik dank hem voor zijn bewezen diensten en wens hem het allerbeste toe met zijn nieuwe uitdaging.”

Bekijk ook: Hoe reageert N-VA op het vertrek van Lorin Parys?

Lees ook:

Dit zijn de grote uitdagingen waar Lorin Parys voor staat als CEO van de Pro League: “Geef mij vijf jaar”