“Kwets ik jouw gevoelens misschien?”: potjes van Nick Kyrgios koken over in verbale clash met umpire

Het was Kyrgios - intussen het nummer 102 van de wereld - ten voeten uit afgelopen nacht op het mastertoernooi van Miami, na de vier grandslams misschien wel de belangrijkste tennisafspraak. Al snel begon het Australische woelwater zich te storen aan umpire Carlos Bernardes. Dat hij het publiek niet in de hand had, zo vond Kyrgios. Tegen iemand langs de kant van de baan zei hij ostentatief dat hij de functie van scheidsrechter beter zou uitoefenen. “Hoe is dit mogelijk?”, riep Kyrgios ook naar Bernardes. “Dit is de vierde ronde in Miami - een van de grootste toernooien van het circuit, en jij slaagt er gewoon niet in om je job te doen? Dit is echt wel een schande. Dit is een grap. Alles rond deze sport is een grap.” 

De umpire keek het nog even aan, maar Kyrgios’ woede bekoelde niet. In de verloren tiebreak sneuvelde een eerste racket. “Jij hebt geen idee hoe het moet”, sneerde hij naar de ref. Bernardes had er genoeg van: Kyrgios moest een punt inleveren wegens onsportief gedrag. Vervolgens was het hek helemaal van de dam. “Wat is onsportiviteit?”, riep Kyrgios. “Kwets ik jouw gevoelens misschien? Ik wil iemand spreken. Haal me nu iemand om mee te praten.” Nadien mepte hij een tweede racket richting vuilbak. Bernardes deelde een tweede sanctie uit: dit keer moest de Australiër een heel game inleveren. Zo begon hij met een 0-1-achterstand aan set twee. 

Bernardes liet zich overigens niet zomaar doen: “Stop nu toch gewoon met praten en speel verder. Heb je het over mij? Tennis verder.” 

Kyrgios boog de scheve situatie niet meer om: 7-6 en 6-3 tegen het 20-jarig talent Jannik Sinner (ATP 11). Achteraf kwam Kyrgios uiteraard terug op de bewogen match. “Ik vind gewoon dat hij (de umpire, red.) het publiek helemaal niet goed onder controle had. Mensen mogen er hun mening over hebben, maar ik vind niet dat het een puntstraf waard was. Hij zal niet eens een tik op de vingers krijgen voor zijn vreselijke optreden als scheidsrechter. Er zullen geen slechte artikelen over hem verschijnen. Hij gaat gewoon naar het volgende evenement, terwijl ik te maken zal krijgen met de negativiteit, net als mijn vriendin en mijn volledig team.”

Op Twitter haalde Kyrgios nog even uit: “Er staan honderdduizenden dollars op het spel, maar omdat ik zogezegd de gevoelens van de umpire kwetste, kreeg ik een straf voor onsportief gedrag. Zorg voor nieuw personeel! Begrijp dit niet verkeerd: dit gaat niet om Sinner. Ik heb waanzinnig veel respect voor hem, hij is een van mijn favoriete spelers en was gewoon te goed. Maar deze ref? Die was overduidelijk niet goed genoeg om dit soort wedstrijden te leiden. Hij moet toch echt wel gestraft worden voor dit optreden? Wat een grap...” 

Twee weken geleden haalde Kyrgios ook het nieuws nadat hij op Indian Wells een rekening vereffende met Casper Ruud. “Ik hoor nu niets!”, schreeuwde hij richting de camera. “Niets! F*cking niets!”