Het gaat om een som die volgens 3M bovenop de 125 miljoen euro komt die het in september vorig jaar al had aangekondigd om PFAS-lozingen te beperken, boeren te beginnen vergoeden en een actieplan voor sanering op te stellen.

3M heeft het in zijn aankondiging over geld voor “proactief remediërende maatregelen”, die worden genomen op basis van het eerste deel van een nieuw beschrijvend bodemonderzoek dat onlangs werd afgerond door een erkende externe bodemsaneringsdeskundige. “De hele sanering zal steeds onder toezicht van de bevoegde overheden worden afgewerkt”, klinkt het nog.

“Vandaag is een nieuwe, belangrijke stap voorwaarts in het nakomen van een aantal van onze beloften ten aanzien van de omwonenden van onze site in Zwijndrecht maar ook ten aanzien van alle Vlamingen”, zegt CEO Mike Roman. “We willen constructief samenwerken met de Vlaamse overheid om tegemoet te komen aan de bezorgheden van alle belanghebbenden.”

LEES OOK. “Ik heb mijn kinderen en mezelf 25 jaar vergiftigd. Krijg ik daar ook compensatie voor?”: inwoners Zwijndrecht reageren afwachtend op belofte 3M (+)

Het geld is dus bedoeld voor sanering van met PFAS verontreinigd gebied. 3M zegt verder al heel wat maatregelen te hebben genomen om ook zijn huidige PFAS-lozingen verder te beperken. “3M heeft een afvalwaterzuiveringssysteem ontwikkeld en in gebruik genomen”, klinkt het. “Daarnaast blijft het bedrijf samenwerken met de bevoegde overheden om de wijziging van de lozingsvergunning voor afvalwater, die de productie beïnvloeden, op een correcte wijze toe te passen.” Wat dat laatste betreft ging 3M wel in beroep tegen de strengere lozingsnormen die het opgelegd werd, maar de spoedprocedure daarover werd verworpen door de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Tot slot zegt 3M ook proceswijzigingen door te voeren en aanvullende milieutechnologieën te implementeren die luchtemissies verminderen.

Voor lokale boeren legde 3M binnen de eerder aangekondigde 125 miljoen euro een som van 10 miljoen euro opzij. Intussen hebben ook 37 landbouwbedrijven een dossier ingediend voor een tegemoetkomingsregeling. “Dit proces is aan de gang en in de komende weken zullen tientallen landbouwbedrijven een betaling ontvangen”, zegt 3M daarover.

Tuinen uitgraven

Het saneringsplan voor de omgeving zal er pas tegen de zomer zijn, maar Demir wil daar naar eigen zeggen niet op wachten. “We gaan al aan de slag met deze 150 miljoen euro en zullen beginnen met de tuinen af te graven”, zei ze woensdag.

“Ik heb hen duidelijk gezegd: weet wel dat dit maar een eerste fase is. We zullen nog jaren nodig hebben om die gigantische vervuiling op te ruimen, dan heb je een veelvoud van dit bedrag nodig.”

Demir is naar eigen zeggen niet euforisch, maar ziet toch aanzienlijke vooruitgang. “Als je kijkt naar budgetten die in het verleden zijn vrijgemaakt door de vervuiler, is dit wel een bedrag waarmee we aan de slag kunnen gaan (...) Ik denk dat dit een heel belangrijk signaal is voor Zwijndrecht, dat we beginnen met de vervuiling op te ruimen.”