Grieken staken vandaag uit protest tegen hoge levensduurte: "Energierekeningen hoger dan lonen van mensen"

Zowel in de openbare als in de privésector wordt vandaag het werk neergelegd. En dat zal duidelijk merkbaar zijn, want heel Griekenland wordt daardoor min of meer plat gelegd voor één dag. "Alle overheidsdiensten zijn gesloten, de ferry's blijven aan de ketting, in Athene staakt het openbaar vervoer...", vertelt correspondent Bruno Tersago. "We gaan het wel voelen. Banken blijven gesloten, scholen blijven gesloten en zo meer. Er zullen ook wel wat problemen zijn met het luchtverkeer."

De Grieken staken vandaag uit protest tegen de alsmaar stijgende levensduurte. De onvrede daarover sluimert al een tijdje, vertelt Tersago. "De prijzen zijn hier vanaf november de hoogte in beginnen te gaan. Men zegt hier dat dat te maken heeft met het feit dat Europa heeft aangekondigd te willen schakelen naar groene energie, waardoor traditionele energiebronnen duurder werden. Maar er is toch ook een vermoeden dat heel wat producenten de prijzen kunstmatig de hoogte in drijven. En de laatste maand gaan de prijzen nog verder de hoogte in door de oorlog in Oekraïne."

Dat alles heeft een grote impact op de rekeningen van de Grieken, aldus Tersago. "Het wordt bijzonder moeilijk voor de Grieken om de eindjes nog aan elkaar te knopen", zegt hij. Onder meer de elektriciteitsprijzen swingen de pan uit. "De afrekeningen zijn vaak hoger dan de lonen van bepaalde mensen. Een collega van mijn vrouw, een alleenstaande moeder met twee kinderen, verdient 1.200 euro bruto per maand en heeft nu een afrekening van 1.100 euro in de bus gekregen. Een gepensioneerde met een pensioentje van 500 euro, krijgt een afrekening van 750 euro binnen. Mensen kunnen het gewoon niet meer betalen."

Volgens Tersago zie je ook in het straatbeeld dat mensen in Griekenland armer worden. "Ik zie mensen bedelen op straat", vertelt hij. "Je ziet ook hoe langer hoe meer gepensioneerden, mensen die eigenlijk nog netjes gekleed zijn, die in vuilnisbakken beginnen te zoeken naar etensresten. Telkens ik vuilnis in de vuilbakken ga gooien, zie ik dat iemand door het vuilnis aan het zoeken is naar iets eetbaars of iets bruikbaars."

Een rapport van de algemene vakbond van de privésector maakt duidelijk hoe groot het probleem is. "Dat rapport zegt dat de helft van de Grieken op de negentiende dag van de maand al door zijn hele salaris zit. En 45 procent van het beschikbare inkomen van de Grieken gaat naar energie en naar voedsel. Het is dramatisch", aldus Tersago.

Grijpt de Griekse regering dan niet in? "Er waren vragen om de btw op energie bijvoorbeeld te verlagen, iets wat in België al is gebeurd. Maar hier doen ze dat niet, want ze denken dat de consument dat niet in zijn zak zal voelen. Ook de btw op benzine willen ze niet verlagen, want dat komt alleen de rijken ten goede."

"Maar wat de regering wel heeft gedaan, is subsidies geven aan mensen met een lager inkomen. Dat loopt op tot 13 euro per maand voor benzine en een 100 à 200 euro op de laatste energierekening die is binnengekomen." Eén ding is duidelijk: voor de mensen die vandaag staken, is dat niet genoeg. "Het is eigenlijk niet voldoende en dat is de reden waarom mensen vandaag op straat komen. Het is te weinig. De mensen eisen loonsverhoging", besluit Tersago.