NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg: “Oorlog in Oekraïne kan nog maanden, zelfs jaren duren”
Volgens Jens Stoltenberg, de secretaris-generaal van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), is de oorlog in Oekraïne in een "kritische fase" beland, nu de Russische troepen zich terugtrekken en hergroeperen voor een grootschalig offensief in het oosten en zuiden. "Dit kan lang duren, we moeten voorbereid zijn", zei Stoltenberg.
KVE, TVdBLaatste update:06-04-22, 21:45Bron:BELGA
De Noorse secretaris-generaal van de NAVO sprak woensdagmiddag met de pers in de aanloop naar een top van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken woensdag en donderdag. Stoltenberg zei dat de Russische troepen zich terugtrekken naar het noorden om zich te hergroeperen en zich te bevoorraden. Hij verwacht dat ze zich daarna oostwaarts bewegen voor een groot offensief. De oorlog bevindt zich daarmee in "een kritieke fase".
Volgens Stoltenberg is er niettemin geen indicatie dat Poetin afziet van het innemen van heel Oekraïne en zo de bestaande orde wil omverwerpen. De secretaris-generaal benadrukt daarom het belang van steun aan Oekraïne, het opvoeren van sancties tegen Rusland en het aanscherpen van de defensie- en versterkingsmechanismen van de NAVO.
Dit kan lang duren, we moeten voorbereid zijn.
Jens Stoltenberg, NAVO
"Dit kan lang duren, we moeten voorbereid zijn", zei Stoltenberg. Hij sprak van "maanden, zelfs jaren". Stoltenberg ging later dieper in op die uitspraak en zei dat hij vooral wil dat president Poetin de oorlog onmiddellijk beëindigt en een politieke oplossing zoekt. “Maar tegelijk moeten we realistisch zijn en ermee rekening houden dat deze oorlog vele maanden, zelfs jaren kan duren”, zei hij. Ongeacht de afloop van de oorlog zei hij dat er gevolgen zijn op de lange termijn voor de veiligheidssituatie in Europa. “Omdat we de brutaliteit gezien hebben en de bereidheid van president Poetin om militaire kracht te gebruiken om zijn doelstellingen te bereiken”, zei Stoltenberg. Politieke leiders moeten daarom beslissen over een “reset” inzake defensie, herhaalde hij.
Zware wapens
Stoltenberg kreeg verder de vraag hoe de NAVO staat tegenover het leveren van zware wapens aan Oekraïne, nu Tsjechië tanks levert, als eerste land sinds de Russische inval. De secretaris-generaal antwoordde dat NAVO-bondgenoten Oekraïne al vele jaren steunen, via training en militair materieel. Sinds de invasie is die steun nog opgevoerd. Woensdag en donderdag zal verder besproken worden hoe de NAVO Oekraïne verder blijft steunen, zei Stoltenberg. Lidstaten doen dit nu al “met antitankwapens, luchtafweersystemen, maar ook geavanceerde wapensystemen, en zowel lichte als zwaardere wapensystemen”. “Ik ga niet alle details geven. Maar de totaliteit is significant en ze omvat zowel zwaardere als lichtere systemen”, aldus de NAVO-topman.
De NAVO-ministers zullen tijdens de top een update krijgen van de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken DmItro Koeleba over de recentste ontwikkelingen in de oorlog, alsook over de vredesonderhandelingen. Partnerlanden als Georgië, Finland en Zweden wonen de top bij, net als de Europese Unie en partners uit de Aziatisch-Pacifische regio als Japan en Australië.
Stoltenberg zei dat de wreedheden die begaan zijn in het Oekraïense Boetsja onder de burgerbevolking ook de ware aard tonen van de oorlog van de Russische president Vladimir Poetin. Hij wees erop dat het viseren van burgers gelijkstaat aan een oorlogsmisdaad. "De NAVO steunt daarom de internationale inspanningen voor een onderzoek.”
In de aanloop naar de NAVO-top had Belgisch buitenlandminister Sophie Wilmès woensdagvoormiddag een onderhoud met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in het Brusselse Egmontpaleis. De bilaterale ontmoeting ging in de eerste plaats over de oorlog in Oekraïne en de maatregelen om de Oekraïners te helpen. Bovendien werden de uitdagingen besproken van de oorlog, omwille van de NAVO-top, en werd een balans opgemaakt van de Amerikaans-Belgische betrekkingen.
