2 doden en 10 zwaargewonden bij busongeval op E19: bestuurder onder invloed van drugs, rijbaan na uren opnieuw vrijgegeven

Het ongeval gebeurde omstreeks 11.45 uur. Een bus van BlaBlaCar was van de baan afgeweken, rechts tegen een betonnen vangrail gereden en daarna links uitgeweken. Ook daar was de bus tegen de vangrail gereden en vervolgens gekanteld. “De 35-jarige Franse chauffeur geraakte lichtgewond. Hij bleek onder invloed van drugs, dat werd bevestigd door een positieve speekseltest. Zijn rijbewijs is onmiddellijk voor 15 dagen ingetrokken. De man werd gearresteerd en wordt in de loop van de dag door de politiediensten verhoord”, zegt Lieselotte Claessens van het parket. 

Maurice Haaij uit Breda zag het ongeluk gebeuren. “Toen de bus over de weg schoof, zijn meerdere personen eronder beland en zo ernstig gewond geraakt of overleden. Er kwamen ook meerdere personen vast te zitten onder de bus. Het duurde tergend langzaam voor de hulpdiensten er waren”, legt hij uit.

Na het ongeval werd de gemeentelijke fase van het rampenplan afgekondigd. De hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse. Op de bus zaten in totaal 33 passagiers. De meesten van hen hebben de Franse nationaliteit, maar verder zijn er ook mensen met de Spaanse, Canadese, Mexicaanse, Kroatische en Amerikaanse nationaliteit. “2 van hen zijn overleden, 10 inzittenden geraakten zwaargewond en 13 mensen lichtgewond. Ze werden afgevoerd naar 9 ziekenhuizen in de regio”, legt Claessens uit. 

Het ongeluk gebeurde op het grondgebied van Schoten. De diensten van de gemeente staan in contact met de consulaten om familieleden op de hoogte te brengen. “We leven erg mee met de families van de slachtoffers”, zegt Delandsheer van de gemeente Schoten. 6 passagiers werden opgevangen in cultuurcentrum De Kaekelaar in Schoten. “Een deel van hen wordt vanavond opgepikt door familie. De anderen kunnen normaal gezien terecht in een hotel voor een overnachting”, zegt waarnemend burgemeester Iefke Hendrickx.

Katrien Timmermans stond met haar auto bij de tent van de civiele bescherming.  Samen met enkele anderen hielp ze de overlevenden. “We hebben de voorruit van de bus met hamers en onze schoenen proberen inslaan. Zo konden we de mensen evacueren”, legt ze uit.

Ook Edit Csep (43) stapte na het ongeval meteen uit haar wagen en ging kijken of ze kon helpen. “Toen ik de bus binnenkwam, leek het alsof ik in een horrorfilm was beland. Overal was bloed te zien en verschillende slachtoffers waren aan het gillen en wenen. Ik zag twee mensen onder en drie mensen naast de bus liggen die er ernstig aan toe waren. We haalden twee lichtgewonden uit de bus. Er zat een man vast onder het voertuig. Hij was aan het schreeuwen, dus we probeerden hem te kalmeren. Een andere persoon had zijn arm verloren. Hij leek in shock, dus we bleven met hem praten tot de ziekenwagen er was.”

Een passagier vertelde Edit dat de buschauffeur in slaap was gevallen. “Hij vertelde mij dat de bus van Lille kwam en onderweg was naar Amsterdam. De bestuurder was al lang aan het rijden en viel in slaap. Een passagier riep nog ‘word wakker!’, maar toen gebeurde het ongeluk”, legt ze uit.

(Lees verder onder de foto)

Na het ongeluk werd de rijbaan volledig afgesloten van knooppunt Antwerpen-Noord tot Sint-Job-in-’t-Goor. Het verkeer moest in de richting van Breda de snelweg verlaten via uitrit 5 Kleine Bareel. De evacuatie van de voertuigen nam veel tijd in beslag. Omstreeks 19 uur was de rijbaan terug vrij.

Veel automobilisten hebben na het ongeluk meer dan twee uur stilgestaan op de snelweg. “We stonden op ongeveer 5 km van het ongeluk. De politie is ons na een lange tijd komen terugsturen in de tegengestelde richting”, vertelt Yannick Spruyt. “Tijdens het wachten verlieten veel bestuurders hun wagen. Er zijn ook een paar auto’s in panne gevallen met platte batterijen. We zagen veel busjes van het Rode Kruis met hulpverleners toekomen.” In de file stond ook een aanhangwagen met twee paarden van Passiehoeve Kalmthout. De dieren werden uit het voertuig gelaten en kregen hooi tijdens het wachten.

BlaBlaCar is een online autodeelplatform. Via de app worden bestuurders die een autoreis gaan maken, gekoppeld aan passagiers die willen meerijden. Er rijden ook bussen van BlablaCar via een partnerbedrijf doorheen Frankrijk, België en Nederland. “Onze eerste gedachten zijn bij de slachtoffers. We zijn in contact met de autoriteiten en onze buspartner om de slachtoffers te helpen en de omstandigheden van het ongeval te begrijpen”, zegt Robert Morel woordvoerder van BlaBlaCar.