Kompany viert met vader Pierre en krijgt “iets drinkbaars” voor verjaardag, Vanhaezebrouck: “Proficiat, Anderlecht”

Voorzitter Vandenhaute in de armen van CEO Verbeke. Een extatische Kompany na het laatste fluitsignaal. De spelers die een feestje bouwen met de massaal meegereisde fans. Het leek wel alsof de landstitel binnen was, terwijl Anderlecht zich louter plaatste voor de Champions’ Play-Offs. In het derde jaar van het befaamde proces was niet-kwalificatie meer dan één stap terug. 

Vincent Kompany is een kind van het huis. Toen hij begin jaren 2000 voor paars-wit debuteerde, was een seizoen zonder titel de facto een mislukt seizoen. Play-off 1 biedt geen enkele garantie. Er is nog geen Europees voetbal. Anderlecht heeft op dit moment nog niets in handen. Of het voor hem niet vreemd voelt om tevreden zijn met enkel de top vier? Kompany: “Ik wist dat die vraag ging komen. Ik zal het nog één keer zeggen. In mijn tijd, had Anderlecht een budget dat twee keer hoger lag dan dat van de concurrentie. We hadden drie, vier Gouden Schoenen in de ploeg. Die tijden zijn veranderd. We zijn op de terugweg, maar nog steeds aan het bouwen. Dan moeten we durven genieten van momenten als deze. Wel, we hébben genoten. Ik sta volledig achter de manier waarop we deze kwalificatie gevierd hebben. Morgen draaien we de knop om. En doen we alles om de bekerfinale te winnen.”

Anderlecht won een veldslag in het Guldensporenstadion. De echte oorlog volgt nog. Zes finales in play-off 1. Kompany: “Ik kijk enorm uit naar die wedstrijden. Twee keer tegen Union, Club Brugge en Antwerp. Ik ben blij dat we die challenge kunnen aangaan. We willen daar niet ‘gewoon’ aanwezig zijn. Wat onze doelen dan wel zijn? Ik moet eerlijk zijn: ik weet op dit moment nog niet eens hoe de stand er exact uitziet. We hebben nul procent gerekend. Maar ik weet wel dat we vijf punten meer hebben dan vorig seizoen. Dat we een stap vooruit hebben gezet. Dat helpt de club in zijn geheel.”

Het moeilijke scenario in Kortrijk was voor Kompany geen verrassing. “Daar waren we op voorbereid. De mentale weerbaarheid was cruciaal vandaag en die hebben we getoond. Na die 1-0, en ook na de aansluitingstreffer, is niemand onrustig geworden of zag ik geen spelers die plots andere dingen deden dan hen gevraagd werd. We zijn gegroeid in de match en stabiel gebleven en dat in een match waar zo veel druk op zat. Dat is onze winst vandaag.”

Ook Wesley Hoedt zag Anderlecht niet goed spelen, maar wel drie cruciale punten pakken. “Laat ons eerlijk zijn, Anderlecht komt van ver. Dan mag je toch wel eens even vieren op zo’n moment. De Champions’ Play-Offs waren ons eerste doel, maar eigenlijk moet deze club altijd voor de titel spelen natuurlijk. Maar laat ons nederig blijven en vooral blij zijn met onze volwassen reactie na die tegenslag. Dit is mooi voor de club en voor de groep. En voor Kompany en zijn staff natuurlijk. Complimenten daarvoor.”

Hendrik Van Crombrugge vertelde wat de spelersgroep Kompany cadeau gaf (“iets drinkbaars”) en was opgetogen. “Na onze slechte start dit seizoen, waarin we veel nieuwe spelers moesten inpassen, vergde het toch meer tijd dan gehoopt om een constant niveau aan te halen. Maar steeds meer kunnen we matchen over de streep trekken waarin niet alles goed gaat. Of we nu ook voor de titel gaan? In de Play-Offs kunnen alles, ook de eerste plaats ja. Hopelijk starten we meteen met een match tegen Union en kunnen we tot op drie punten komen. Maar eerst de beker. (lacht) Daarin blijven we de favoriet, ja.” Na de kwalificatie voor de finale tegen Eupen had de doelman op die vraag geantwoord: “Wij zijn Anderlecht, wij zijn altijd favoriet.”

Geen al te grote ontgoocheling bij AA Gent, ook al omdat het zelf een feestje bouwde tegen OH Leuven. Met drie goals was Tissoudali de grote man. “Zuur dat we na zo’n goeie race met die 25 op 27 toch nog uit de boot vallen”, sprak de Marokkaanse klasbak. “Gelukkig hebben we nog de beker. Vooral in januari (toen Tissoudali Afrika Cup speelde, nvdr) hebben we punten laten liggen en dat hoefde niet. Die komen we nu tekort.” Met 19 goals en een sterk internationaal intermezzo met Marokko kan de aanvaller terugblikken op een voorlopig superseizoen. “Wanneer ik het vertrouwen krijgt van de coach en ploegmaats, resulteert dat in rendement." Of dit mijn laatste seizoen AA Gent wordt? “Ik heb hier nog een contract tot volgend jaar, in theorie dus niet. Met een volgende stap ben ik ook nog helemaal niet bezig.”