Hulpverlener blikt terug op carnavalsdrama in Strépy: “Stress was zeer intens”

Huwé blikt in een interview terug op die vreselijke dag. Hij vertelt hoe hij die nacht niet van wacht was, maar omstreeks 5.45 uur toch uit zijn bed werd gebeld. “Als directeur operaties van de hulpverleningszone Henegouwen werd ik op de hoogte gebracht dat de zone La Louvière in code rood was gegaan. Ik kreeg te horen dat een auto in een groep mensen was gereden met meerdere gewonden tot gevolg. De brandweerchef die in de kazerne van wacht was, is meteen uitgerukt om een persoon te bevrijden die in de vooruit van het voertuig vastzat.”

In zijn kielzog reden een brandweerwagen en twee ambulances mee. “Op dat moment was het mijn taak om strategisch toezicht te houden op de operatie en de hulpverleningszone zo te reorganiseren dat de continuïteit van de hulpverlening in de regio kon gewaarborgd blijven”, aldus Huwé.

Gelukkig vond er die dag geen ander groot drama plaats, vervolgt hij. “Alles is vlot verlopen, maar voor onze mensen ter plaatse was de stress toch zeer intens.” Het drama in Strépy heeft er bij de reddingswerkers dan ook diep ingehakt, zegt Huwé. “Wij zijn ook maar mensen.”

Op de dag van het ongeval werden de hulpverleners bijgestaan door een psychologische cel die in 1996 werd opgericht op provinciaal niveau. De dinsdag erop werd nog een debriefing georganiseerd met alle teams. Dus naast de brandweer waren daar ook medewerkers van de politie, het Rode Kruis en de noodcentrale 112 aanwezig.

“Ik was verrast door het aantal deelnemers dat erbij wou zijn", aldus nog Huwé. “Meer dan 60 hulpverleners tekenden present voor psychologische begeleiding. Dat is toch een teken dat de behoefte zeer groot was”, besluit de hulpverleningschef.