Archeologen ontdekken schat aan graven en standbeelden onder afgebrande Notre-Dame: "Dit is buitengewoon”

Een brand verwoestte in april 2019 een groot deel van de iconische kathedraal in het centrum van Parijs. Archeologen ontdekten onlangs onder de Notre-Dame graven, standbeelden, sculpturen, een loden sarcofaag en delen van het oorspronkelijke oksaal uit de dertiende eeuw. Een oksaal is een sierlijke afscheiding tussen het koor en het middenschip, die de clerus scheidde van de kerkgangers. 

Een van de meest bijzonder stukken van het oksaal is een uit steen gehouwen hoofd van Jezus Christus. De andere meest opmerkelijke vondst is de loden sarcofaag. Experts vermoeden dat een hoge kerkelijke functionaris uit de veertiende eeuw erin werd begraven. DNA-analyse moet hierover meer duidelijkheid brengen. 

Volgens Christophe Besnier, die het archeologische team aanstuurt, is de ontdekking uitzonderlijk. “We hebben al deze rijkdommen ontdekt op slechts 10 à 15 centimeter onder de vloerplaten. Plotseling hebben we honderden uitzonderlijke stukken in ons bezit, die een schat aan informatie bevatten over de geschiedenis van de Notre-Dame.”

Het archeologische team had weinig tijd om het hele gebied onder de kathedraal te doorzoeken, waardoor het besliste om zich te beperken tot slechts één deel. De archeologen moeten hun werkzaamheden stopzetten door de plaatsing van een 30 meter hoge en 600 ton zware stelling om de torenspits van de kathedraal te reconstrueren. 

De Notre-Dame heeft een flinke opknapbeurt nodig na de catastrofale brand van 2019. Zo moeten delen van de vloer vervangen worden en moeten de houten gewelven aan het plafond bijna helemaal opnieuw worden aangebracht. Ook zijn er plannen om de kerk een ‘update’ te geven, met ruimte voor kunst en nieuwe lichttechnieken.