Piqué verdedigt zich na beschuldigingen van geldverduistering: “Ik kan een commerciële overeenkomst heel goed scheiden met het voetbal”

De Supercopa is een minitoernooi dat sinds drie jaar in Saudi-Arabië gespeeld wordt. Volgens ‘El Confidencial’ was Kosmos Holding, het bedrijf van Piqué, betrokken bij de organisatie. In totaal gaat het om een deal van 40 miljoen euro per jaar, waarvan tien procent naar de kas van Kosmos Holding stroomt. Het contract heeft een duur van zes jaar. In totaal kan de onderneming van Piqué dus een bedrag van 24 miljoen euro overhouden aan de deal. 

Uit gesprekken met de voorzitter van de Spaanse voetbalbond, Luis Rubiales, bleek dat Piqué zich ook bemoeide met de verdeling van het geld tussen de deelnemende clubs. Hij stelde aan Rubiales voor om Real Madrid en FC Barcelona acht miljoen euro per editie te beloven. Dan zou er één of twee miljoen euro naar de twee andere clubs gaan, waarna de bond de overgebleven zes miljoen euro zou ontvangen.

Uit het gesprek bleek dat Piqué bereid was om ver te gaan. “Misschien krijgen we het eruit”, zei hij. “We vertellen ze dat Real Madrid niet meedoet als dat bedrag niet op tafel komt. Zo zullen we nog wat extra krijgen.” Rubiales had eerder een gesprek met Real Madrid, waarin de Madrilenen zouden hebben gezegd dat ze niet bereid zijn om voor minder dan acht miljoen euro in het buitenland te spelen. De twee bespraken daarop de beste strategie om iedereen toch zover te krijgen, maar Rubiales vreesde dat Madrid niet zou willen meedoen.

Uiteindelijk belde Rubiales op 15 september 2019 met Piqué om te zeggen dat de deal toch in kannen en kruiken was. Hij feliciteerde daarbij de verdediger van FC Barcelona uitdrukkelijk: “Geri, gefeliciteerd en dan heb ik het niet over die geweldige wedstrijd van gisteren of je doelpunt. Ik bedoel dat het al na twaalf uur is, wat betekent dat de overeenkomst met Saudi-Arabië beklonken is. Een knuffel en bedankt voor alles.”

Het is niet de eerste keer dat Piqué en zijn bedrijf in opspraak komen vanwege de schijn van belangenvermenging. Eerder bemoeide Kosmos Holding zich al met de sponsordeal tussen Rakuten en FC Barcelona, terwijl Piqué al jaren onder contract staat bij de Catalaanse club.

Maandagavond laat ontkende Piqué de feiten aan de pers via het streamingkanaal Twitch. “Ik ben heel trots op deze overeenkomst, want die is enorm belangrijk voor het Spaanse voetbal. Het is helemaal legaal en naar mijn mening is er geen sprake van belangenvermenging. Ik ga geen beslissingen nemen op basis van wat andere mensen denken en heb niets te verbergen. Daarom ben ik nu ook bereid om jullie vragen te beantwoorden, desnoods tot drie uur ’s nachts.”

“Het enige illegale wat er gebeurd is, is dat er audiobestanden zijn uitgelekt naar de pers”, vervolgde Piqué. “En ze hebben dat gedaan met slechte intenties. Je hoeft niet slim te zijn om te weten wie daarachter zit. Het nieuws kwam uit in 2019, kijk maar naar de kranten. Toen was het eigenlijk niet eens nieuws. En nu drie jaar later zijn deze audio’s uitgelekt en is het opeens groot nieuws.” 

Volgens Piqué is het ook geen enkel probleem om dat soort zaken te doen als profvoetballer. “Als jullie zeggen dat het mijn wedstrijden beïnvloedt, dan hebben jullie geen idee wie ik ben. Ik kan een commerciële overeenkomst heel goed scheiden van het voetbal.”