Werken Oosterweelverbinding opnieuw stilgelegd na arrest Raad van State: “Dit komt bijzonder hard aan”

De Raad van State schorste eind vorig jaar ook al eens het Technisch Verslag dat Lantis hanteert om onder meer de met PFOS vervuilde grond op de Oosterweelwerf te verplaatsen. De vervuilde grond wordt momenteel afgegraven en verplaatst naar een veiligheidsberm op het terrein van chemiebedrijf 3M. Die veiligheidsberm maakt deel uit van het akkoord dat Lantis sloot met 3M - de historische veroorzaker van PFOS-vervuiling in de omgeving. In het arrest was destijds sprake van een verkeerde indeling van de werfzone.

Om de werken te kunnen hervatten, besliste Lantis om de Technische Verslagen volledig te herwerken. Zo werden er aparte Kadastrale Werkzones per vergund project opgemaakt. Op 7 maart werden de werken hervat. Maar voor Bond Beter Leefmilieu, Greenpeace, burgercollectief Grondrecht en milieuactivist Thomas Goorden was dat onvoldoende. Zij stapten opnieuw naar de Raad van State en begonnen een spoedprocedure.

Met succes, want de Raad van State stelde hen in het gelijk. Volgens Greenpeace spreekt de Raad van State zich ditmaal ook inhoudelijk over de zaak uit. “De Raad heeft het onder meer over het ontbreken van een bodemsaneringsplan en het feit dat de beruchte veiligheidsberm bij 3M niet is vergund als afvalstort”, zegt Joeri Thijs van Greenpeace. “Dat zijn de zaken die wij ook aanklagen.”

Greenpeace maakt zich sterk dat een kleine aanpassing ditmaal niet zal volstaan om opnieuw aan de slag te kunnen, zoals dat na het eerste arrest wel het geval was. “Hopelijk zet dit de Vlaamse overheid eindelijk aan om samen met Lantis en OVAM eerst te bekijken hoe de vervuiling moet worden aangepakt”, zegt Thijs. “En om de sanering, én de aansprakelijkheid van de vervuiler, niet te laten doorkruisen door de Oosterweelwerken.” 

Ook de Bond Beter Leefmilieu stelt dat het arrest niet kan worden genegeerd. “Lantis en de overheid moeten een geïntegreerd saneringsplan voor de hele regio - inclusief de werf - op tafel leggen”, zegt Tycho Van Hauwaert van BBL. “Dat moet gepaard gaan met een openbaar onderzoek, waarbij burgers en milieuverenigingen hun bezorgdheden kunnen uiten. Dit is een belangrijk precedent.”

In een reactie zegt Lantis het arrest “ten zeerste te betreuren”. “We hebben de afgelopen maanden, samen met onze aannemers, samen met onze raadslieden en onze erkende bodemsaneringsdeskundigen, samen met onze partners en stakeholders werkelijk alles in het werk gesteld om ons te schikken naar het arrest van eind vorig jaar. Dat de grondwerken nu opnieuw worden stilgelegd, komt bijzonder hard aan”, zegt Luc Hellemans, algemeen directeur bij Lantis.

Hoe lang de grondwerken met de met PFOS vervuilde grond precies stil zullen leggen, is vandaag moeilijk te voorspellen. De juridische analyse van het arrest en de gevolgen daarvan zijn momenteel volop aan de gang. Wel is het zo dat de activiteiten op de werven niet meteen zullen stoppen.

“We hebben de voorbije weken uiteraard onze voorzorgen genomen. Als bouwheer van een dergelijk maatschappelijk belangrijk project draag je een verantwoordelijkheid, niet in het minst naar je omgeving toe. De komende weken zullen we dus aan de slag kunnen blijven, in afwachting van een oplossing voor deze situatie”, zegt Luc Hellemans, algemeen directeur bij Lantis.  

Ook vanuit het Antwerpse stadsbestuur wordt ontstemd gereageerd op het - opnieuw - stilleggen van de werken. “Het wordt in Vlaanderen echt onmogelijk om grote, noodzakelijke infrastructuurwerken te verwezenlijken”, aldus burgemeester Bart De Wever (N-VA). “We rijden ons hopeloos vast in procedures waarbij iedere klager gelijk schijnt te krijgen. Oosterweel is niet het probleem, het is de oplossing. Het project moet er hoe dan ook komen. De mobiliteit van Vlaanderen en de leefbaarheid van Antwerpen hangen daar van af.”

Bekijk ook: “Het is een zware klap voor Oosterweel”

Lees ook: 

Alexander D’Hooghe, de man die Oosterweel moet redden: “Mijn hart bloedt als ik zie hoe de PFOS-crisis wordt misbruikt om ons project zwart te maken”

Lantis wil snelle afhandeling van rechtszaak: “We hebben nooit geheim gemaakt van PFOS-vervuiling en horen hier dan ook niet thuis”

Steeds meer spanning in Toekomstverbond: “Drie knelpunten oplossen die volledige overkapping Oosterweelverbinding in de weg staan”