België en Nederland willen meer samenwerken op vlak van veiligheid en energie

Het was al de vierde keer dat de Belgische en Nederlandse regeringen samen vergaderden. Deze keer zagen premiers Alexander De Croo (Open Vld) en Mark Rutte en heel wat van hun ministers elkaar in de Oude Vismijn in Gent. Bij zijn aankomst feliciteerde Rutte de Gentse burgemeester en gastheer Mathias De Clercq (Open Vld) met de bekeroverwinning van AA Gent.

Het overleg zelf leverde een verklaring op waarin België en Nederland zich ertoe engageren om op verschillende terreinen meer te gaan samenwerken. In de eerste plaats op het vlak van defensie. De oorlog in Oekraïne heeft volgens beide regeringen aangetoond dat de nieuwe Europese veiligheidssituatie een nog hechtere samenwerking vereist.

België en Nederland hebben nu al een uitgebreide defensiesamenwerking. Dat model moet volgens de twee landen de opstap vormen naar een hechtere Europese coöperatie. Concreet willen ze de ontwikkeling en aankoop van nieuwe fregatten, verkenningsdrones en mijnenbestrijdingsvaartuigen verder uitbreiden naar andere Europese landen.

Volgens Rutte is nauwere defensiesamenwerking tussen de Europese landen niet meer dan logisch in het Europa van 2022. “Hoe zorg je ervoor dat de bestede euro’s hun maximale effect bereiken?”, stelde hij het scherp op de persconferentie. Elk land moet wel zijn soevereiniteit over zijn krijgsmacht behouden en ervoor zorgen dat de industrie profiteert van de terugverdieneffecten. Ook De Croo wil meer “return” voor het bedrijfsleven, maar ook voor de maatschappij, bijvoorbeeld op het vlak van cyberveiligheid.

Precies dat laatste punt is een andere Belgisch-Nederlandse werf. De twee landen gaan ook gezamenlijke inspanningen leveren om hun weerbaarheid tegen hybride oorlogsvoering te vergroten.

Op het vlak van energie willen België en Nederland onder meer hun nationale plannen voor de uitrol van waterstofinfrastructuur coördineren. Daarbij willen ze ook kijken naar de noodzaak van transnationale infrastructuur.