Poetin beveelt blokkade staalfabriek in Marioepol - Rusland heeft 42 dorpen in regio Donetsk veroverd

Frankrijk stuurt 28 ton medische noodapparatuur naar Oekraïne. Dat hebben de ministeries van Buitenlandse Zaken en Volksgezondheid bekendgemaakt in een gezamenlijke verklaring. Het gaat om een zuurstofgenerator, meer dan vijftig beademingsapparaten en een generator met hoge capaciteit.

"Deze zendingen getuigen van de solidariteit van Frankrijk, zijn ziekenhuizen, zijn lokale autoriteiten en zijn bedrijven ten opzichte van het Oekraïense volk", aldus de beide ministeries. De Franse bloedbank heeft eerder al twee vrachtwagens gestuurd met apparatuur waarmee bloed kan worden afgenomen.

Een groot deel van de westerse hulp aan Kiev bestaat ook uit wapens en militaire uitrusting. Sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne hebben de Fransen al meer dan honderd miljoen euro aan militair materieel geleverd. Een paar dagen geleden beloofde de Franse minister van Defensie, Florence Parly, nog meer wapentuig naar het land te sturen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei donderdag dat zijn door oorlog geteisterde land meer zware wapens nodig heeft om zichzelf te verdedigen tegen de Russische invasie. Ook vroeg hij westerse landen om Rusland nog meer sancties op te leggen. Zelensky deed zijn oproepen in een videotoespraak tot het Portugese parlement, dat hij vroeg een wereldwijd embargo op Russische olie te steunen.

Eerder donderdag kondigden de VS een nieuw militair hulppakket voor Oekraïne aan ter waarde van 800 miljoen dollar. Het bestaat uit militair materieel dat specifiek geschikt is voor de strijd in de overwegend vlakke Donbas-regio in het oosten van Oekraïne, waarop het Russische leger sinds kort zijn "speciale militaire operatie" richt.

Negen lidstaten uit Centraal- en Oost-Europa gaan eind deze maand bijkomende financiële steun van de Europese Unie vragen voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen, zo blijkt uit een mededeling van de Tsjechische regering.

"De huidige crisis is uitzonderlijk en we kunnen de uiteindelijke impact op onze economieën niet voorspellen. We zijn ervan overtuigd dat flexibiliteit in het cohesiebeleid niet zal volstaan. We moeten dus ook bijkomende financiering vragen voor de lidstaten die een groot aantal vluchtelingen uit Oekraïne opvangen", zo stelt vicepremier Ivan Bartos. 

Tsjechië, Polen, Slovakije, Bulgarije, Hongarije, Roemenië en de drie Baltische staten zijn het volgens de mededeling eens geworden over "veertien maatregelen die ze samen zullen voorstellen om een dialoog met de Europese Commissie op gang te brengen over een aanpassing van de huidige regels". 

De negen EU-lidstaten pleiten ook voor "de dringende goedkeuring van de programma's voor de nieuwe budgettaire periode 2021-2027, zodat de projecten die vluchtelingen in Centraal- en Oost-Europa helpen zo snel mogelijk terugbetaald kunnen worden", voegde Bartos toe. 

Volgens schattingen hebben sinds de Russische invasie in Oekraïne ongeveer vijf miljoen mensen het land verlaten. Meer dan de helft van hen trok naar Polen. Tsjechië heeft tot dusver 300.000 voorlopige verblijfsvergunningen uitgereikt aan Oekraïners. 

De Verenigde Staten gaan Russische schepen uit hun havens weren vanwege de oorlog in Oekraïne. Daarmee voegt het land zich bij Canada en de EU-lidstaten, die eerder ook al die stap zetten.

Volgens president Joe Biden houdt de maatregel in dat geen enkel schip dat onder Russische vlag vaart of dat eigendom is van of wordt geëxploiteerd door een Russische bedrijf of persoon, mag aanmeren in een Amerikaanse haven.

Economisch gezien heeft de Amerikaanse ban waarschijnlijk geen grote gevolgen. Persbureau Reuters meldt op basis van ingewijden dat er vorig jaar in totaal zo'n 1.800 Russische schepen aanmeerden in de VS. Dat is slechts een fractie van het totale scheepsverkeer. Biden heeft voorafgaand aan het besluit ook uitgebreid laten onderzoeken of de ban geen ernstige gevolgen heeft voor de toeleveringsketens van Amerikaanse bedrijven.

Eerder besloten de VS ook al om Russische vliegtuigen uit hun luchtruim te bannen. Daarnaast werd er een verbod ingesteld op Russische olie. Door die stap werd een groot deel van het scheepvaartverkeer met Rusland eigenlijk al geweerd. Veel Russische schepen die Amerikaanse havens aandoen, vervoeren immers olie. 

De regering in Madrid had eerder al militaire hulp naar Kiev gestuurd, maar met deze 200 ton militair materieel worden inspanningen nu fors opgevoerd. "Dit is meer dan een verdubbeling van wat we tot nu toe hadden verzonden", zegt Sanchez tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Oekraïense president Volodimir Zelenski.

 "Een Spaans marineschip heeft vandaag een Spaanse haven verlaten richting Polen, geladen met 200 ton moderne munitie en uitrusting", zo preciseert de Spaanse premier. "Die boot vervoert dertig vrachtwagens, verschillende bijzondere voertuigen voor zwaar transport en tien kleine voertuigen geladen met militair materieel, dat daarna naar Oekraïne zal worden gebracht."

De hulp bestaat uit militair materieel dat specifiek geschikt is voor de strijd in de overwegend vlakke Donbas-regio in het oosten van Oekraïne, waarop het Russische leger sinds kort zijn 'speciale militaire operatie' richt.

De enveloppe omvat zware artilleriewapens, tientallen houwitsers, 144.000 munitiepatronen en tactische drones, legde het staatshoofd uit vanuit het Witte Huis. 

Eerder kondigde Biden nog eens 500 miljoen dollar economische hulp aan. Op twee maanden tijd staan de VS zo voor een miljard dollar Oekraïne bij. 

In Oekraïne neemt het aantal meldingen van oorlogsmisdaden in sneltempo toe, van verkrachtingen tot executies van weerloze burgers. Wat bezielt soldaten die deze misdaden plegen? En: schuilt in iedereen een potentiële oorlogsmisdadiger, als de omstandigheden maar extreem genoeg zijn? (+)

Russische troepen hebben een reeks oorlogsmisdaden begaan tijdens hun bezetting van Boetsja, een stad ongeveer 30 kilometer ten noordwesten van de Oekraïense hoofdstad Kiev. 

Dat blijkt uit een rapport dat mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch bekendmaakte.

De oorlog in Oekraïne dreigt een kwestie van jaren te worden. Jaren waarin geen van beide partijen zijn doel bereikt en het geweld in golven voortduurt. Dat zal ook in West-Europa blijven knagen aan ons comfort. En het zal de verleiding doen groeien om Oekraïne te laten vallen. “Maar dan geven we onze eigen veiligheid op”, waarschuwt het gerenommeerde ‘Foreign Policy’. (+) 

Forensische experten van DVI, het slachtofferidentificatieteam van de federale politie, zullen op vrijwillige basis naar Oekraïne kunnen gaan om er te helpen met het onderzoek naar mogelijke oorlogsmisdaden. Dat heeft minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) gezegd in de Kamer. “De veiligheid ter plaatse moet wel gegarandeerd zijn”, zei hij.

De centrale bank van Rusland heeft de economische vooruitzichten verlaagd. Op basis van een rondvraag bij analisten verwacht men nu een economische krimp van 9,2 procent en een inflatie van 22 procent dit jaar. Voor 2023 zou er ook geen economische groei zijn.

De bank heeft het over "zware economische moeilijkheden" als gevolg van de internationale sancties tegen Rusland, na de inval in Oekraïne.

Unesco, de organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap, cultuur en communicatie, heeft beslist om de jaarlijkse vergadering van het Werelderfgoedcomité, die had moeten plaatsvinden in Rusland in juni, uit te stellen. Westerse landen waren verontwaardigd dat de vergadering zou doorgaan wegens de Russische agressie in Oekraïne. Dat meldt Unesco.

Er gingen intense onderhandelingen vooraf aan het compromis, dat uiteindelijk werd voorgesteld door de Russische ambassadeur Alexander Kuznetsov, de huidige voorzitter van het bureau van het Werelderfgoedcomité. De algemene directie van Unesco benadrukt dat het om een uitstel voor onbepaalde tijd gaat. 

Dat de beslissing zoveel voeten in de aarde had, toont hoezeer het Westen moeite heeft om de rest van de internationale gemeenschap te overtuigen om de druk op Rusland aan te houden. Traditiegetrouw wordt op de jaarlijkse vergadering, die moest plaatsvinden van 19 tot 30 juni in Kazan, de werelderfgoedlijst bijgewerkt. Maar een veertigtal landen, vooral westerse, vroegen om het evenement te verplaatsen vanwege de Russische agressie in Oekraïne. 

Het aantal Oekraïense vluchtelingen dat probeert te ontsnappen aan de invasie van het Russische leger, blijft stijgen. Het gebeurt wel minder snel dan in de eerste weken van het conflict. Dat blijkt vandaag uit cijfers van de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR).

Volgens UNHCR hebben 5,09 miljoen Oekraïners het land verlaten sinds het begin van de invasie op 24 februari. Dat zijn er bijna 51.000 meer dan de cijfers die gisteren werden gepubliceerd. In april hebben tot nu toe 1,05 miljoen Oekraïners het land verlaten. In maart ging het om 3,4 miljoen. 

De Internationale Organisatie voor Migratie zegt dat 90 procent van de vluchtelingen vrouwen en kinderen zijn. Mannen van 18 tot 60 jaar mogen het land niet uit, om te vechten. Bijna 6 op de 10, of 2,85 miljoen Oekraïners, verblijven in Polen. Sommige reizen wel door naar andere Europese landen. 

President Vladimir Poetin besluit om de Azovstal-fabriek in de Oekraïense havenstad Marioepol niet te bestormen, maar beveelt een blokkade waarlangs "geen vlieg" kan ontsnappen. Volgens de minister van Defensie Sergej Sjojgoe hebben bijna bevinden meer dan 2000 soldaten zich nog in de fabriek, zo schrijft Reuters.

Poetin zegt dat Rusland de veiligheid van Oekraïense soldaten die de Azovstal-fabriek vrijwillig verlaten garandeert. "Jullie zullen met respect behandeld worden", klinkt het.

Het industrieterrein waar nog mogelijk een paar duizend Oekraïense strijders verzet bieden, wordt helemaal afgegrendeld volgens Poetin. Sjojgoe had bekendgemaakt dat de stad in Russische handen was, maar het grote complex van het bedrijf Azovstaal nog steeds niet. Volgens het Kremlin zullen strijders die het complex verlaten en zich overgeven met respect worden behandeld. Om het omsingelde staalbedrijf wordt al geruime tijd hevig gevochten.

Het is niet duidelijk of het plotseling stopzetten van de aanval op het industrieterrein te maken heeft met de orthodoxe paasdagen die van donderdag tot en met zondag zijn.

Vier bussen voor de evacuatie van burgers zijn erin geslaagd de belegerde Zuid-Oekraïense havenstad Marioepol te verlaten. Dat heeft de Oekraïense vicepremier Irina Veresjtsjoek donderdag laten weten. In principe volgen er vandaag nog evacuaties.

De strategische havenstad aan de Zee van Azov lijkt intussen op het punt om in handen te vallen van de Russen, na bijna twee maanden van belegering.