Enkele studies toonden reeds de aanwezigheid van microplastics in mosselen, garnalen en vis. Belgische onderzoekers namen nu ook zeezout onder de loep. In 15 stalen van zeezout, gekocht in Belgische winkels en afkomstig van verschillende streken, bleken ook microplastics te zitten.

Microplastics zijn heel kleine plastic deeltjes gaande van onzichtbaar klein tot 5 mm. Ze zijn aanwezig in sommige tandpasta’s, cosmetica en detergenten. Ze kunnen ook ontstaan bij slijtage of afbraak in de natuur van rubberen banden, plastic verpakkingen, petflessen en bij het wassen van kleren. Via de rivieren belanden ze in onze zeeën en oceanen. De plastic deeltjes zijn niet afbreekbaar en bevatten toxische stoffen (weekmakers en kleurstoffen) die kunnen vrijkomen in contact met water. Bovendien nemen ze gemakkelijk vervuiling uit het water op.

Risico’s

Het standaard zeezout uit onze winkelrekken bevat weinig microplastics. Het is zodanig grondig gewassen en gezuiverd dat bijna alle plastic deeltjes eruit zijn gehaald. Bij de ambachtelijke zeezouten, zoals fleur de sel, die op een traditionele, handmatige manier worden geoogst en verder verwerkt zonder te worden gewassen, varieert het aantal plastic deeltjes zeer sterk (van bijna nul microplastics tot relatief hoge waarden).

Vermoedelijk speelt de lokale vervuiling in het gebied van ontginning een rol. Van de onderzochte stalen blijken namelijk de ambachtelijke zeezouten uit de Middellandse Zee, die sterk vervuild is door plastic, het slechtst te scoren.

Volgens de FOD Volksgezondheid zijn de gevonden waarden niet hoog genoeg om de gezondheid in gevaar te brengen. Toch wil de FOD het thema verder onderzoeken, al is het maar omdat er op dit moment nog te weinig is geweten over het gevaar van microplastics voor de gezondheid en er nog geen normen voor zijn vastgelegd. Voor kleine mariene organismen kan het plastic afval wel schadelijk zijn.

Wat doet ons land al?

België werkt aan een nationaal actieplan tegen marien zwerfvuil en neemt deel aan de campagne Clean Seas van de Verenigde Naties die het gebruik wil verbieden van alle plastics die maar één keer kunnen gebruikt worden. Dit jaar komt er ook een akkoord met de producenten van verzorgingsproducten om microplastics uit hun producten te verwijderen. Die deeltjes zorgen voor een schurende werking in tandpasta’s en in cosmetische producten maken ze rimpels minder zichtbaar .

Wat kan je zelf doen?

-Laat je afval, plastic zakjes en flesjes niet rondslingeren en gebruik eerder een herbruikbare boodschappentas, drinkfles, brooddoos enz.

-Zorg ervoor dat ballonnen niet in de natuur terechtkomen.

-Gooi nooit vochtige doekjes in de toilet.

-Vermijd tandpasta, scrubs, cosmetica en andere verzorgingsproducten die microplastics bevatten.