Eerste geval van mysterieuze hepatitis bij kinderen in ons land ontdekt, Sciensano verwacht nog meer mogelijke gevallen

Scienscano bevestigt dat er nu een eerste geval in ons land is vastgesteld. Het gaat om een kind van 10 jaar. “Het gaat om een geval van acute leverziekte bij een kind dat gelijkt op de gevallen in de UK”, aldus viroloog Steven Van Gucht. 

Wereldwijd zijn tot nog toe minstens 169 gevallen bekend, waarvan het leeuwendeel in het Verenigd Koninkrijk (114). Daarnaast zijn er ook gevallen vastgesteld in Spanje (13), Israël (12), VS (9), Denemarken (6), Ierland (minder dan 5), Nederland (4), Italië (4), Noorwegen (2), Frankrijk (2), Roemenië (1) en België (1).

Alle patiënten zijn tussen 1 maand en 16 jaar oud. Zeventien kinderen hebben een levertransplantatie moeten ondergaan. Eén kind is overleden.

Wat aan de oorzaak ligt van de mysterieuze leverziekte is dus nog niet bekend. Het gaat alvast niet om de een van de gebruikelijke hepatitisvirussen (A tot E). Als potentiële oorzaak wordt nu vooral in de richting van een adenovirus gekeken. 74 gevallen testten namelijk positief op een besmetting met een adenovirus. 

“Verder weten we nog niet of er een gemeenschappelijke oorzaak is, laat staan dat dit door een virus veroorzaakt zou zijn. Dit zit nog volledig in de onderzoeksfase”, zegt Van Gucht. “In de stoelgang werd adenovirus teruggevonden, maar dat kan ook een toevalsbevinding zijn. Adenovirus komt heel vaak voor bij kinderen. We hebben gevraagd aan artsen om ook andere mogelijke gevallen te rapporteren. Heel waarschijnlijk zullen er de komende weken nog verschillende mogelijke gevallen bijkomen. Dat ligt geheel in de lijn van onze verwachting”, aldus nog de viroloog.

De WHO onderzoekt ook nog andere hypotheses, omdat een besmetting met een adenovirus bij gezonde kinderen nog nooit eerder tot hepatitis heeft geleid. Zo bestudeert de Wereldgezondheidsorganisatie onder meer of een verhoogde vatbaarheid door een lagere circulatie van adenovirussen tijdens de coronapandemie, de opkomst van een nieuw adenovirus of een combinatie met een besmetting met het coronavirus aan de basis kunnen liggen.

Er is geen enkel verband gevonden met een van de coronavaccins. Tot nu toe werd ook geen enkele andere epidemiologische risicofactor, zoals een recente reis naar het buitenland, geïdentificeerd.

Hepatitis betekent ontsteking van de lever. De lever is een orgaan dat voedingsstoffen verwerkt, het bloed filtert en giftige stoffen onschadelijk maakt. De eerste symptomen van acute hepatitis lijken op die van buikgriep. “Buikpijn, misselijkheid, braken en hangerigheid. Als een kind daarbij suf is, geel is en donkere plas heeft, kan dat duiden op leverontsteking”, legde de Nederlandse chirurg Ruben de Kleine eerder al uit.

Een behandeling voor de acute hepatitis die nu bij kinderen rondgaat, is er helaas niet, zegt De Kleine. “Omdat we de oorzaak niet weten, valt er niets aan te doen.” Zeventien kinderen hebben inmiddels een levertransplantatie moeten ondergaan.

LEES OOK. Al vier levertransplantaties bij kinderen in Nederland, mysterieuze hepatitis “topje van de ijsberg”