Patrick Lefevere deelde aan finish mee in feestvreugde: “Deze zege zal Remco bevrijden”

“Een heel speciaal moment voor het Belgische wielrennen”, noemde Patrick Lefevere het. “Een jongen van 22 wint één van de vijf Monumenten. Ik laat me altijd vertellen dat Luik-Bastenaken-Luik de zwaarste is van allemaal. Dus ja… meer kan ik daar niet aan toevoegen.” Zaterdagavond had hij nog rust gepredikt in de ploeg. “’Jongens, blijf kalm’, heb ik letterlijk gezegd. ‘Ga niet koersen als kippen zonder kop. Doe geen gekke, nerveuze dingen. Als het moet, dan komt het wel’.” Het kwam. Na een mooi staaltje ploegtactiek, zoals we dat eigenlijk wel gewoon zijn van Quick.Step-Alpha Vinyl maar tijdens het afgelopen voorjaar té weinig hadden gezien. Lefevere: “We trokken vol de kaart-Remco. Omdat we wisten dat hij goed was. Dat hadden we al in de Waalse Pijl gezien, waar hij Alaphilippe tot drie, vier keer toe naar voor bracht. Hier hadden we het omgekeerde voorzien. Julian zou Remco in een zetel zetten. Jammer genoeg viel hij uit. In de finale groeide de hoop. (lacht) Toch kregen we nog hartkloppingen toen Movistar en Bahrain plots de handen in elkaar sloegen.”

Evenepoel weerstond met brio aan dat georganiseerde verzet. “Hij kent het parcours natuurlijk op zijn duimpje. Dat hielp”, wist Lefevere. “Deze zege toont aan dat we ons niet in hem hebben vergist en dat de investering in hem de moeite waard loonde. We hebben altijd het volste vertrouwen in hem gehad. Hij krijgt veel kritiek, maar heeft al vaak getoond tot wat hij in staat is. Deze overwinning zal hem bevrijden.”

En hoe het nu precies zit met dat klassieke voorjaar? Geslaagd of niet? “Domme vraag”, vond Lefevere het. Al lachte hij er wel eens bij. “De zieken zullen genezen. De geblesseerden hopelijk ook. We zitten wel in de penarie voor de Giro, maar dat lossen we op.” Om uiteindelijk de enige juiste conclusie te trekken: “Ja, tuurlijk ben ik tevreden.” (JDK)

Wat een nummer! Remco Evenepoel wint als debutant Luik-Bastenaken-Luik, Hermans en Van Aert zorgen voor Belgisch podium