Tereos Aalst stuurt duur advocatenkantoor af op omwonenden: “Het enige wat we gedaan hebben, is geurhinder gemeld”, zeggen de buren

Begin maart kreeg een aantal buurtbewoners van de fabriek Tereos in Aalst een aangetekende brief. Het was een ingebrekestelling, opgesteld door een bekend Belgisch advocatenkantoor. ‘Wij worden geïnformeerd dat u een actief lid bent van het collectief Terexit Aalst, dat reeds verschillende jaren actie voert tegen de aanwezigheid van Tereos in het centrum van Aalst. Op verschillende websites en socialemediapagina’s worden regelmatig onterechte en misleidende affiches, tekeningen en berichten gepost die de reputatie van Tereos schaden en verder gaan dan hetgeen aanvaard kan worden”, aldus de advocaten.

Als bijlage bij de brief zat een voorbeeld van de volgens Tereos misleidende informatie. Terexit betwistte in een Facebookpost dat het bedrijf een toonbeeld is van duurzaamheid en verwijt Tereos aan ‘greenwashing’ te doen - zich groener voordoen dan het in werkelijkheid is. Tereos probeert zich al een tijdje een groener imago aan te meten via sociale media en andere communicatiekanalen, tegelijk is de fabriek op het Eiland Chipka in Aalst goed voor 32,1 procent van de totale CO2-uitstoot van Aalst. Zo stootte de fabriek in 2018 maar liefst 193.037 ton CO2 uit, terwijl de totale CO2-uitstoot in Aalst zo’n 600.000 ton bedraagt.

Tereos valt ook over het gebruik van een Tereos-telefoonnummer bij de infogegevens op de Facebook-pagina van Terexit. “Misbruik en misleidend”, aldus de brief van de advocaten aan de buurtbewoners. “Tereos stelt u dan ook in gebreke voor het plaatsen van dergelijke posts, affiches en posters”, schrijven de advocaten. Ook wordt geëist om uitlatingen in de pers te staken. “Indien Terexit niet positief reageert, zal Tereos gerechtelijke stappen ondernemen tegen u en een schadevergoeding eisen.”

Opmerkelijk: de echte spreekbuizen van Terexit zeggen geen ingebrekestelling te hebben ontvangen. Terexit-leden met een functie in een politieke partij, bleven allemaal buiten schot. De brief van de advocaten werd alleen verzonden naar bewoners uit de directe omgeving van de fabriek. “Terwijl wij niet eens lid zijn van Terexit”, zegt een van de buren. “Hoe kan ik iets van Facebook halen dat ik er niet op heb gezet? Ik heb nog nooit iets gepost over Tereos op sociale media.”

Hoe komen ze dan bij deze buren terecht? “Volgens onze info weet Tereos totaal niet wie lid is van Terexit. Het enige wat wij gedaan hebben? Via het officiële meldpunt klachten ingediend tegen de geurhinder. Alleen zo kunnen ze aan ons adres zijn geraakt”, zegt de buur.

Ondertussen heeft Terexit wel de gevraagde posts van sociale media gehaald. Aan de andere kant heeft Tereos zelf nu ook een meldpunt aangemaakt op zijn website. De buren zijn alleszins onder de indruk. Kunnen zij nog zonder problemen melding maken van geurhinder? “Dit is pure intimidatie. De fabriek stinkt en een industriezone hoort niet thuis in het stadscentrum van Aalst. Of mogen we dat niet meer zeggen misschien?”

Tereos zegt dat het ‘rechtvaardige vermoedens’ had dat deze buren de vernoemde posts op sociale media hadden geplaatst. “Naar aanleiding van een Instagrampost die deontologisch niet ok was en het imago van ons bedrijf, onze medewerkers en klanten schaadde, hebben wij een advocatenbureau gevraagd om alles in het werk te stellen om deze post te verwijderen. Gezien er geen verantwoordelijke uitgever vermeld werd, zijn er 3 mensen aangeschreven die op basis van rechtvaardige vermoedens gelinkt konden worden met de post en is er gevraagd de post te verwijderen. Dit is ondertussen ook gebeurd”, aldus Tereos Aalst.