Hoe sabotage op het spoor de opmars van het kilometerslange Russische konvooi naar Kiev stuitte

Lees alles over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in ons dossier

Het indrukwekkende konvooi, dat vertrokken was uit Wit-Rusland, werd voor het eerst gespot via satellietbeelden op 28 februari. Een maand later bleek er echter amper vooruitgang geboekt.

De Russen rekenden op het treinnetwerk om de troepen te voorzien van de broodnodige brandstof en voedselbevoorrading. Een geheim netwerk van Wit-Russische spoorwegarbeiders, hackers en overlopers bij de veiligheidsdiensten stak daar echter een stokje voor. Dit bonte gezelschap had vanaf de eerste dag van de invasie de handen in elkaar geslagen, met één doel: de Russische opmars zo veel mogelijk vertragen.

Ze richtten daarbij hun aandacht op de seinhuizen. Door het spoorverkeer daar in de war te sturen, bleven treinen dagenlang stilstaan. Voor de Russen zat er uiteindelijk niets anders op dan hun troepen via de weg te bevoorraden. De sabotagepraktijken zadelden de Russen met ongeziene logistieke problemen op.

“De Russen waren heel afhankelijk van het treinnetwerk”, stelt onderzoekster Emily Ferris van de Londense denktank RUSI. “Ik ben er zeker van dat deze tactiek hun opmars gestuit heeft en ook heel wat kopbrekens bezorgd heeft. Ze konden niet verder oprukken op Oekraïens grondgebied omdat ze moesten wachten op vrachtwagens voor de extra bevoorrading.”

Sabotage op het spoor was ook in de Tweede Wereldoorlog al een bijzonder succesvolle guerrillatactiek. Deze keer hoefde er echter geen bloed vergoten te worden. “We wilden geen Russische of Wit-Russische machinisten doden. We hebben hen op een vredelievende manier tot stilstand gebracht”, vertelt Yury Ravavy. De Wit-Russische activist is een van de initiatiefnemers van de hele onderneming. Om begrijpelijke redenen weigert hij te onthullen hoe de cyberaanvallen precies uitgevoerd werden.

Op 2 april kon Kiev opgelucht ademhalen: het konvooi had zich teruggetrokken omdat de troepen nu ingezet zouden worden in de strijd om de Donbas.

Lees ook: Vlaamse boer (43) op 110 km van Kiev: “Als we naar schuilkelder moeten, zeggen we de kinderen: ‘We spelen weer nachtspelletje‘” (+)