Texaans hof van beroep stelt executie van moeder van 14 kinderen op de valreep uit

De zaak heeft enorme aandacht gekregen door bemoeienis van wetgevers, beroemdheden zoals Kim Kardashian en zelfs vijf juryleden die de nu 53-jarige Lucio eerder ter dood veroordeelden, maar nu stellen dat haar executie niet voltrokken mag worden of dat de vrouw een nieuw proces moet krijgen, gebaseerd op nieuw bewijs dat zij in de eerste rechtszaak niet gehoord hebben.

Het Texas Court of Criminal Appeals heeft daarop een verzoek van Lucio’s advocaten om uitstel van executie ingewilligd, zodat een lagere rechtbank naar het nieuwe bewijs kan kijken.

Lucio's tweejarige dochter Mariah overleed in 2007. Volgens moeder Lucio was haar dochter twee dagen eerder van een steile trap gevallen. Maar volgens de openbaar aanklagers duidden de vele blauwe plekken op het lichaampje op mishandeling en was het kind overleden aan een klap op het hoofd.

Lucio’s uiteindelijke veroordeling tot moord was deels gebaseerd op haar eigen bekentenis. Maar volgens haar advocaat was die afgedwongen na een meedogenloze en lange ondervraging laat op de avond van Mariahs sterfdag. Ook zou er misleidend bewijs zijn aangedragen waarbij werd beweerd dat de verwondingen alleen konden zijn veroorzaakt door misbruik en niet door medische complicaties als gevolg van een ernstige val.

Zelf heeft Lucio altijd volgehouden onschuldig te zijn. “Al het nieuwe bewijs van haar onschuld is nooit eerder door een rechtbank in overweging genomen. Dit besluit stelt ons in staat om samen met Melissa te blijven vechten om haar onterechte veroordeling ongedaan te maken”, aldus advocaat Vanessa Potkin van het Innocence Project, een organisatie die zich inzet voor onschuldige veroordeelden.

Hoewel de executie nog niet definitief van de baan is, reageerde Lucio zelf ook opgelucht. “Ik ben dankbaar dat de rechtbank me de kans heeft gegeven om te leven en mijn onschuld te bewijzen”, zei ze in een verklaring van haar advocaten. “Mariah is vandaag en altijd in mijn hart. Ik ben dankbaar dat ik meer dagen heb om een ​​moeder te zijn voor mijn kinderen en een grootmoeder voor mijn kleinkinderen.”