Drie kwart van de Fransen zegt dat ze het gevoel willen hebben dat ze in hun eigen land wonen, legde Humo voor aan Rousseau. “Als ik door Molenbeek rijd, voel ik me ook niet in België”, antwoordde de Vooruit-voorzitter. “Ik heb het interview nagelezen en goedgekeurd”, zei Rousseau daar dinsdagochtend over op Radio 1. “Maar u weet ook hoe het werkt: over de titel heb je nooit inspraak. Het interview gaat ook vooral over het probleem van de talenkennis in Vlaanderen, en wat betekent voor de kansen die jongeren krijgen. Dáár maak ik me grote zorgen over.”

Lesgeven in Arabisch

“De meeste van die mensen zijn hier geboren”, zei Rousseau ook in hetzelfde Humo-interview. “Het belangrijkste is dat ze onze taal spreken en werken. In Brussel staan er door het lerarentekort mensen voor de klas die in het Arabisch lesgeven, omdat ze geen Frans spreken. Onaanvaardbaar.” Ook die uitspraak beroert de gemoederen in de Wetstraat.

Volgens Vlaams minister van Brussels en Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) is dat “niet alleen beneden alle peil, het is ook pertinent onjuist. Taalcursussen en inburgering zijn gratis (!) in Brussel. En dat lesgeven in het Arabisch? Naar die school van de Vlaamse gemeenschap mag hij me alvast eens meenemen.”

Ook volgens Joris Poschet (CD&V), OCMW-voorzitter in Jette, klopt de uitspraak van Rousseau niet. “In ons gemeentelijk Nederlandstalig onderwijs gebeurt dit pertinent niet. Wat een platte populistische uitspraak. En natuurlijk vindt iederéén dat Nederlands superbelangrijk is, maar hou uw sensatiepraat voor u, meneer Rousseau.”

Brusselaar en Vlaams Parlementslid Stijn Bex (Groen) schrijft “De eerste keer dat Conner Rousseau over Brussel praat, volgt hij Jambon en Trump. Molenbeek als hellhole voorstellen zonder er zelf ooit geweest te zijn. Kwalijk om op kap van Brussel terecht punt over kansen voor jongeren te maken.”

Ook kritiek uit eigen partij

Ook uit eigen kringen klinkt kritiek. Hilde Sabbe, die als onafhankelijke op de onebrussels.sp.a-lijst verkozen werd in het Brussels Hoofdstedelijk Parlement, schrijft fors op Twitter: “En zo eindigt mijn voornemen om nooit meer af te geven op Conner Rousseau. Niet en nooit mijn voorzitter, en zijn uitlatingen over Brussel en de rol van het Nederlands zijn beschamend en vooral pertinent onjuist.”

Ook Jef Van Damme, viceburgemeester bevoegd voor onderwijs in het geviseerde Molenbeek en lid van Vooruit, heeft het over een “zeer misplaatste opmerking van Conner Rousseau”. “Molenbeek is evenzeer België als Sint-Niklaas. Hij kan volgende keer uitstappen als hij hier doorrijdt. Ik leid hem met plezier rond in het jaar 2022.”