De volledige zijgevel kwam naar beneden. Het pand grenst aan een terrein waar eerder een gebouw werd afgebroken en waar momenteel wordt gewerkt om een nieuw project neer te zetten. Op het moment van de instorting was niemand in het gebouw aanwezig en ook op het naastliggende terrein raakte niemand gewond.

Straat afgesloten

De brandweer kwam snel ter plaatse. De kazerne ligt op een boogscheut van het betrokken pand en sloot samen met de politie de Casinostraat af voor alle verkeer. De Hofstraat blijft voorlopig wel nog open. Omdat gevreesd wordt dat ook de rest van ’t HeereHuys zou instorten, wordt momenteel met man en macht geprobeerd om de vitrine van de kledingzaak Twan, tegenover ’t HeereHuys, te beschermen om te vermijden dat vallende brokstukken ook daar voor grote schade zorgen.

(Lees verder onder de foto)

Oorzaak van de instorting zouden werken aan het stuk grond naast het pand geweest zijn. De kraanman van een firma uit Aalter had maandag opdracht gekregen om 45 centimeter grond weg te graven tegen de zijgevel. Toen de aannemers dinsdag terug kwamen, was de gevel al ingezakt. Wanneer dat exact gebeurd is, is niet duidelijk maar de instorting zou wel gefilmd zijn door bewakingscamera’s.

Ook de eigenaars van het restaurant ’t Heerehuys waren dinsdagvoormiddag aanwezig aan de instorting en keken met lede ogen toe hoe de zijgevel van hun pand naar beneden kwam. “We hadden al gemerkt dat de bouwwerken naast ons pand hinder veroorzaakte”, zegt eigenaar Lieven. “Het gebouw bestaat uit twee delen, de gevel van het rechtse deel is naar beneden gekomen. We hopen vurig dat onze zaak nog gered kan worden van instorting.”

De vader van een van de twee eigenaars mocht intussen ook heel even het pand betreden om samen met expert te bekijken hoe de toestand in het ‘goede deel’ is. Ze deden ook een poging om de twee katten die nog in het pand zaten te redden.

Afbreken

Intussen zijn ook de experts ter plaatse, zij moeten inschatten of de rest van het gebouw van ’t HeereHuys nog gered kan worden. Dinsdagnamiddag wordt het rechtse deel van het pand afgesloten. Het deel met de brasserie is voorlopig behoed van instorting. Bouwexperts, verzekeringsexperts en twee aannemers overleggen momenteel wie de sloop voor zijn rekening gaat nemen. Vandaag nog zal een derde van het gebouw gesloopt worden. Dan is het nog afwachten hoe de rest van het gebouw zal reageren.