“Rusland heeft al 15.000 soldaten verloren, evenveel als bij Afghaanse Oorlog die neergang van Sovjet-Unie betekende”

“Volgens onze schatting zijn er al ongeveer 15.000 Russische soldaten gedood tijdens hun offensief”, deelde Wallace mee in een verklaring van de Britse ambassade in de Amerikaanse stad Washington. 

Het verlies aan Russische zijde komt ongeveer overeen met het aantal Russische soldaten dat omkwam tijdens de Sovjet-oorlog in Afghanistan, die woedde van 1979 tot 1989. In het conflict kwamen de Sovjet-Unie en de moedjahedien (islamitische verzetsstrijders) recht tegenover elkaar te staan. De oorlog eindigde op 15 februari 1989 met de terugtrekking van de Sovjet-troepen. In totaal kwamen zo’n 14.500 Sovjet-soldaten om. Het conflict eiste ook het leven van 90.000 moedjahedien-strijders en 18.000 Afghaanse soldaten. Volgens geschiedkundigen is de Sovjet-Afghaanse Oorlog een van de oorzaken van de implosie van de Sovjet-Unie. 

In de verklaring benadrukt Wallace dat er ook in het conflict tussen Rusland en Oekraïne sprake is van “een gefaalde bevelgeving en controle van het Russische ministerie van Defensie, op alle niveaus”. De Britse minister beweert voorts dat Rusland het grootste deel van zijn objectieven nog niet heeft bereikt. Daarnaast zou de gevechtsstrategie van de Russische militairen te wensen overlaten en “allesbehalve efficiënt” zijn. 

Het Britse ministerie van Defensie schat bovendien dat de Oekraïense strijdkrachten ruim 2.000 Russische pantservoertuigen hebben ingenomen of vernietigd. De Russen zouden naar schatting ook zeker 60 helikopters en gevechtsvliegtuigen zijn kwijtgespeeld. 

“Oekraïne heeft willekeurige bombardementen, oorlogsmisdaden en een overweldigende militaire agressie doorstaan”, aldus Wallace. “Maar het land heeft tot nu toe standgehouden, de internationale gemeenschap beschermd en het Russische leger teruggeduwd in het noorden en noordoosten.” Ook het verlies aan Oekraïense zijde is echter erg groot. Zo deelde het mensenrechtenkantoor van de Verenigde Naties maandag mee dat er naar schatting al minstens 2.665 burgerdoden zijn gevallen in het land. De reële cijfers zouden nog hoger liggen. 

Herbekijk ook: