Dat ze bij Team Ineos van alle markten thuis zijn, werd vandaag nogmaals onderstreept in de openingsetappe van de Ronde van Romandië. De renners kregen in Lausanne een proloog van 5,12 kilometer op een grotendeels vlak parcours voorgeschoteld. Spek naar de bek dus voor hardrijders zoals Rohan Dennis en Geraint Thomas. Toch ging een andere naam met de zege lopen in de op drie na grootste stad van Zwitserland. Ethan Hayter verpulverde namelijk de toptijd van de Oostenrijker Felix Großschartner. Hayter legde de proloog af in een tijd van 5’52”79, goed voor een gemiddelde snelheid van meer dan 52 kilometer per uur.

Rohan Dennis, de Australische kampioen tegen de klok, beet de tanden stuk op de toptijd van de renner van Team Ineos. Dennis strandde op bijna vier seconden van de Britse tijdritkampioen. Geraint Thomas miste op een haar na het podium. De voormalige Tour-winnaar kwam 19 honderdsten tekort om Großschartner voor te blijven.

Rode lantaarn Planckaert

Voor de 23-jarige Ethan Hayter is de proloog in de Ronde van Romandië zijn allereerste zege in de World Tour. Team Ineos heeft dit seizoen al 19 overwinningen te pakken. Voor Chris Froome werd het opnieuw een dag op de fiets om snel te vergeten. Froome, 36 intussen, bolde als 119de van de 137 starters over de streep op meer dan driekwart minuut van zijn landgenoot. Laurens De Plus was de eerste Belg in Lausanne. Hij had 23 seconden langer nodig dan zijn ploegmakker. De rode lantaarn ging naar Baptiste Planckaert op net geen minuut van Hayter.

Morgen trekt het peloton van La Grande Beroche naar Romont voor een rit van 178 kilometer op een heuvelachtig parcours. De renners krijgen onderweg vier hellingen van derde categorie voor de wielen geschoven.

“Dit is echt mooi. Ik kende dit seizoen al een paar ontgoochelingen. Ik nam daarom een competitiebreak om hard te trainen. Zo terugkomen, is heel leuk”, genoot Hayter na zijn proloog. “Deze tijdrit lag me zeker. Ik dacht: ik geef alles, en wat komt, dat komt. We dachten op voorhand al dat de komende dagen me ook best goed kunnen liggen. We proberen deze week met de ploeg te blijven winnen: etappes en het algemene klassement.”

Hayter is in Romandië ook de eerste groenetruidrager als leider van het algemene klassement. Voor de mogelijke eindzege kijkt hij vooral naar zijn ploeg- en landgenoot Geraint Thomas, de uittredende winnaar. “’G’ reed ook een goede tijdrit. Het ziet er goed uit, voor het weekend (waarin de zwaarste bergritten staan geprogrammeerd). We hebben verschillende opties, ik ben benieuwd hoe dat afloopt.”

Het was voor de 23-jarige Hayter de tweede zege van het seizoen, na de tweede etappe in de Italiaanse Wielerweek Coppi & Bartali. Hij behaalde ook verschillende topdrieplaatsen in etappes van de wielerrondes van de Provence, de Algarve en Coppi & Bartali, maar sloeg op het Belgische openingsweekend na alle kasseiklassiekers over.