Studenten ontwikkelen apparaat om schadelijk fijnstof van autobanden op te vangen

Autobanden slijten, vraag maar aan meervoudig F1-kampioen Lewis Hamilton. Bij dat proces komen deeltjes microplastiek in de lucht en in het water terecht, en uiteindelijk ook in het eten op ons bord. Uit eerdere studies bleek al dat de uitgestoten hoeveelheid slijtstof van autobanden tot 1.000 hoger ligt dan het fijnstof dat motoren op diesel of benzine uitstoten.

Vier studenten van het Imperial College London en van het Royal College of Art richtten de in Groot-Brittannië gevestigde start-up ‘The Tyre Collective’ op om om een oplossing te vinden voor het slijtageprobleem van autobanden, de tweede grootste vervuiler van oceanen met microplastiek - na de wegwerpplastiek in flessen en zakjes. Banden worden niet alleen gemaakt van rubber maar ook van plastiek. “Alleen al in Europa gaat het over een uitstoot van meer dan een half miljoen ton per jaar die in zee en in de lucht terechtkomt”, zegt medeoprichter van ‘The Tyre Collective’, Hanson Cheng.

De studenten kwamen op de proppen met een apparaat dat rechtstreeks op het voertuig kan worden gemonteerd aan de autobanden. Het apparaat maakt gebruik van elektrostatische technologie en van de luchtstroom van het draaiende wiel om de vrijgekomen vervuilende deeltjes van die banden in wezen op te zuigen. Het fijnstof wordt zo opgevangen in een bakje en kan vervolgens worden gerecycleerd voor de productie van inkt en kleurstoffen, of van nieuwe banden en schoenzolen. Het apparaat voorkomt dat tot 60 procent van de schadelijke deeltjes op het wegdek - en dus in het milieu - belandt.