Klopt het dat je meer droomt als je ’s avonds veel eet?

Je kan je slaap opdelen in twee categorieën: de REM-slaap en de niet-REM-slaap. REM staat voor ‘rapid eye movement’, wat verwijst naar de snelle oogbewegingen die je onbewust maakt tijdens deze fase. De niet-REM-slaap wordt nog eens opgedeeld in drie fases. Eén voor de overgang van waken naar slapen, één voor de lichte slaap en één voor de diepe slaap. Vooral die laatste fase zorgt ervoor dat je uitgerust wakker wordt. Tijdens een normale nacht zal je meermaals alle vier de fases doorlopen. Maar het is vooral tijdens de REM-slaap dat het meeste van je dromen plaatsvinden.

Martijn: “De REM-slaap treedt ongeveer 90 minuten na het inslapen voor het eerst op. Je hersenengolfactiviteit neemt weer toe. Je hartslag en bloeddruk stijgen. En je ademhaling wordt sneller en onregelmatiger. Het is bijna alsof je lichaam terug wakker is. Tijdens dit gedeelte van onze slaap vinden de meeste van je dromen plaats. En om ervoor te zorgen dat je die dromen niet actief kunt gaan beleven, raken je arm- en beenspieren gelukkig ook tijdelijk verlamd.”

Het exacte doel van dromen is nog niet bekend. Maar ze lijken een belangrijke rol te spelen bij het verwerken van onze emoties die we doorheen de dag voelen. Elke nacht nemen deze onbewuste mijmeringen bij ieder van ons ongeveer twee uur tijd in beslag. Al zal je de meeste nadien waarschijnlijk niet meer voor de geest kunnen halen. Tenzij je met een (te) volle maag bent gaan slapen.

Velen zullen bij hoog en laag beweren dat als ze voor het slapengaan nog snel iets naar binnen werken ze meer dromen. Hoewel wetenschappers deze bewering nog niet hebben kunnen staven, hebben ze wel opgemerkt dat eten een verstoorde nachtrust kan veroorzaken. Met andere woorden, je wordt vaker wakker waardoor je jouw dromen beter zal herinneren. Dat geeft je het gevoel dat je meer hebt gedroomd, al is dat niet het geval. 

Na een grote maaltijd bijvoorbeeld, wil je lichaam energie steken in het spijsverteringsproces en tegelijkertijd datzelfde spijsverteringsproces vertragen voor het slaapproces. Dat conflict zorgt ervoor dat een normaal verloop van de slaap ondermijnd wordt. Het verklaart waarom onderzoekers meer slaapverstoringen hebben vastgesteld bij late eters en waarom die mensen hun dromen levendiger herinneren”.

Maar ook ‘gewoon’ wat later op de avond eten, kan slecht zijn voor je slaap en je het gevoel geven feller te dromen. Het eten van een koolhydraatrijk of pikant gerecht kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat je ’s nachts serieus gaat zweten. “Voor een goede nachtrust moet ons lichaam voldoende kunnen afkoelen, maar tijdens het verwerken van voedsel komt er net warmte vrij,” legt Martijn uit. Ook kan neerliggen met een volle maag zorgen voor maagzuur, wat je plots wakker kan maken. Als jij wel eens last hebt van maagzuur, eet je maar beter niets meer drie uur voor bedtijd. En verder is ook het eten van weinig vezels, veel verzadigd vet en suiker gelinkt aan een lichtere slaap. Je eetgewoonten zorgen dus niet voor meer dromen, maar wel dat je ze beter zal herinneren door een verstoorde slaap. Ook gezonde voeding is van groot belang voor een herstellende nacht slaap!

Lees ook: 

“Tenzij je specifieke hersenschade hebt opgelopen, droom je. Maar niet iedereen herinnert zich dat”: waar komen dromen vandaan en wat betekenen ze? (+)

“Fruit eten ‘s avonds is geen goed idee”: slaapexpert over welke voeding je nachtrust (niet) bevordert (+)

“Is slaapapneu voor altijd of kan je het ontgroeien?” Neuroloog beantwoordt vragen over slaapstoornis (+)