Tussen september 2016 en mei 2017 hield de Tongerse man zich samen met zijn stiefzoon bezig met allerlei drugstransporten in opdracht van criminele organisaties. De man stond er met zijn transportfirma financieel niet rooskleurig voor en kon zo een stevig zakcentje bijverdienen. De drugstransporten brachten volgens de procureur maar liefst 1,2 miljoen euro in het laatje, tot de man door de mand viel.

242 kilo cocaïne

Op 16 mei 2017 voerde de Tongenaar een transport uit tussen een Nederlandse en een Engelse organisatie. In de laadruimte van de vrachtwagen zat 242 kilogram cocaïne, verstopt tussen landbouwvoertuigen. Het transport werd uiteindelijk onderschept door de Engelse politiediensten, die een onderzoek waren gestart over het reilen en zeilen van de Engelsen. De drugs werden in beslag genomen en de chauffeur – die in onderaanneming werkte voor de Tongenaar – mocht beschikken met als gevolg dat de Engelse drugsdealers naar hun cocaïne én naar de duizelingwekkende winst konden fluiten.

“De Engelsen geloofden niet dat het ging om een interceptie door de politie omdat de chauffeur al na 36 uur terug op vrije voeten was. Ze dachten eerder aan een ripdeal waarbij de chauffeur er zelf met de drugs vandoor zou gegaan zijn”, aldus de aanklager. “Daarom kwamen ze met enkele personen op bezoek in België om bij de Tongenaar, die verantwoordelijk was voor de transporten, verhaal te halen.”

Met mobilhome naar Spanje

Omdat de Tongerse transporteur besefte dat hij in nauwe schoentjes zat, sprong hij eerst nog in zijn mobilhome en reed hij richting Spanje. Maar hij keerde al snel op zijn stappen terug toen bleek dat de Engelsen bij zijn vrouw en zoon aan de deur stonden.

Uiteindelijk sprak de man met de Engelse drugsdealers af in Rotterdam. “Daar ging het er hardhandig aan toe”, zo stelde de procureur. “De Tongenaar werd in elkaar geslagen. Hij had een gebroken kaakbeen.” De man werd volgens zijn verklaringen onder druk gezet om schriftelijke bewijzen voor te leggen over de tussenkomst van de politiediensten in Engeland.

Ontsnappen

Ondertussen zouden de Engelsen de man van zijn vrijheid beroofd hebben. “Hij werd in een loods in Nederland gevangengehouden”, aldus meester Laurens Evens die optreedt voor de Tongenaar. “Hij werd daar opnieuw onder druk gezet. Hij kon zijn familie opbellen omdat hij ervoor moest zorgen dat de chauffeur van zijn vrachtwagen met de bewijzen naar Nederland kon komen. Uiteindelijk is mijn cliënt kunnen ontsnappen toen een van de bewakers zijn voertuig aan het parkeren was.”

Ondertussen kon zijn echtgenote de politie verwittigen en werden de Engelse drugskoeriers gearresteerd. Zij kregen in Engeland celstraffen van 17 jaar voor de drugsfeiten. Voor de gijzeling riskeren de twee verdachten elk een bijkomende celstraf van 8 jaar. “De bedoeling van de gijzeling was duidelijk”, zo sprak de aanklager. “Ze wilden of wel de drugs, of wel het geld terug.”

Meester Evens vraagt een schadevergoeding van 4.375 euro voor de morele en materiële schade die zijn cliënt opliep.

Porno kijken

Meester Luk Delbrouck, die optreedt voor een van de Engelse beklaagden, vraagt dan weer de vrijspraak. Volgens hem hadden zijn cliënt en de Tongerse transporteur een goede verstandhouding. “Mijn cliënt en de Tongerse man leerden elkaar in de gevangenis van Tilburg kennen. Ze noemden elkaar zelfs ‘beste vrienden voor het leven’. Die man wilde niet vluchten naar Spanje omdat hij schrik had van mijn cliënt. Hij wist gewoon dat hij nog een zware celstraf boven het hoofd had hangen omdat hij eerder al voorwaardelijk veroordeeld werd voor het hof van assisen tot een straf van 25 jaar na de moord op een liefdesrivaal. Nu hij nieuwe feiten had gepleegd, zou hij terug in de gevangenis belanden.”

Verder zou volgens Delbrouck de gijzeling niet bewezen zijn. “De vraag is of die man van zijn vrijheid is beroofd, ja of nee. Hij spreekt zichzelf in zijn verklaringen constant tegen. Is dat dan nog geloofwaardig? Bovendien weten we uit telefonieonderzoek dat hij daar in Nederland porno keek. Dan ben je toch relatief op je gemak, denk ik?”

In 2019 werden de Tongenaar en zijn stiefzoon – gekend als brein in het verhaal rond de helikopterbruid – ook al op hun beurt veroordeeld tot 10 en 5 jaar cel voor de drugstransporten.

Vonnis volgt op 31 mei.