Real Madrid staat nog maar eens op uit de doden en zadelt Man City op met nieuw CL-trauma, geweldige Courtois mag naar finale

Geen twee zonder drie. Bernabéu wordt een bedevaartsoord. Voor onverwachte ommekeren. Heeft u er een verklaring voor? Bij Real Madrid passen ze.

Pep Guardiola, de trainer van Manchester City, doet dat beter dan zijn collega op de bank bij Real Madrid, Carlo Ancelotti: “Spelers van Real hebben altijd de full package gehad. Het volledige pakket. Op moeilijke momenten steken ze hun vinger op. Als zaken verkeerd gaan, zetten ze een stap vooruit. Dat is een les die we kunnen leren van spelers met zoveel ervaring. Ze verbranden hun voeten nooit aan de bal. Wat Real doet, is geen geluk. Ze hebben veel kwaliteiten.”

De klok op Bernabéu tikte langzaam richting minuut 90. De meeste krantenpagina’s waren al richting drukkerij gerold. Thibaut Courtois, ook een man van grote momenten, had Real Madrid onder de levenden gehouden. Hij zweefde een schot van Cancelo uit zijn hoek. Met een ultieme voetreflex hield hij invaller Jack Grealish van de 0-2.

De match leek gespeeld. Kevin De Bruyne zat al twintig minuten op de bank. Gewisseld in minuut 70, in een match waarin hij zijn stempel uiteindelijk toch niet had kunnen drukken. Onder de grond gestoken door Casemiro in het begin van de match. In de tweede helft nog eens in tweeën gedeeld door Carvajal.

Die mogelijkheden die hij creëerde, werden niet afgewerkt. Hij zwaaide met de armen en schold Mahrez verrot toen die een bal te laat en onzorgvuldig inspeelde. Een goeie counter verknald. De Bruyne begon te sakkeren. Zijn vervanger, Ilkay Gündogan, lag met zijn eerste twee baltoetsen aan de basis van de 0-1. Geen mens die toen naar Guardiola riep dat hij De Bruyne had moeten laten staan. Zou de tank leeg zijn geweest? Ook vorige week, na de heenmatch, was hij doodop. Vandaar de rust afgelopen weekend.

Soit, terug naar minuut 90. Het moment van Rodrygo, invaller bij Real. Gaf Real op aangeven van Karim Benzema eerst weer hoop met de gelijkmaker. Op aangeven van Asensio, nog zo’n invaller, kopte de kleine Rodrygo plots de 2-1 voorbij Ederson. Alle hens aan dek. Verslagen van tientallen journalisten mochten worden gewist. Dat van ons werd een QR-code.

Dat heb je met Real Madrid. Specialisten in verrijzenissen. We waren nochtans gewaarschuwd. Remember PSG. Remember Chelsea. En nu ook Man City. De magie van Bernabéu. De konijnenpoot van Ancelotti.

Meer dan 80 minuten was Real Madrid-Man City nochtans niet het spektakelstuk geweest dat we één week geleden hadden gezien. De handrem ging lang omhoog. City hoefde niet te scoren, met dat ene doelpunt uit de heenmatch in zijn voordeel (4-3). En Real wachtte op die ene kans of geniale klasseflits. Zoals Real dat altijd doet. Tot in het ultieme slot. Ondertussen pakte Courtois op één na alle schoten die op zijn doel vlogen.

Aan de basis lag Ilkay Gündogan, de vervanger van De Bruyne. Hij zag Bernardo rennen. Speelde de bal in zijn loop. De tot dan toe onzichtbare Mahrez maakte het met een harde knal in de korte hoek af. Dat kleine anticiperende passje naar rechts nekte de doelman. Hij kreeg zijn hand er niet meer achter. Onhoudbaar toch maar?

Na de twee goals van Rodrygo begon Real met een mentaal voordeel aan de verlengingen. De speelplaats van Karim Benzema. In de zestien was hij net iets sneller op de bal dan Ruben Dias. Die kegelde hem onderuit. Penalty.

Ederson probeerde hem in de ogen de kijken. Benzema ontweek zijn blik. Hij staarde naar de Goden. Dit keer koos hij voor een strakke bal in het hoekje, geen Panenka (6-5 over twee wedstrijden).

Opnieuw was Benzema el Salvador. De redder. Courtois stak ook nog een paar vingerkootjes toe toen Foden richting zijn paal kopte.

Vanop de bank keek De Bruyne moedeloos toe. Guardiola zat onderuitgezakt. Zou hij zich zijn beslissingen hebben beklaagd?

Real trok de kwalificatie voor de finale over de streep. Of zou Pep Real benijden voor hun mentale veerkracht.Een gave die zijn bijna perfecte teams misschien nooit zullen hebben.

In Manchester gaf City het weg. Die gemiste kansen...