Russische troepen bestormen staalfabriek na nacht van zware bombardementen: “Nog meer dan 200 burgers in bunkers onder complex”

Lees alles over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in ons dossier

“Onze troepen bombardeerden de fabriek nadat Oekraïense soldaten een staakt-het-vuren misbruikt hebben om nieuwe posities in te nemen”, stelt het ministerie van Defensie in Moskou. Bij het offensief wordt gebruik gemaakt van artillerie en vliegtuigen en worden ‘schietposities’ van Oekraïense strijders vernietigd, aldus het statement uit Moskou.

Op de uitgestrekte terreinen zouden zich nog minstens 200 burgers bevinden. Zij zitten vast in het uitgebreide gangencomplex onder de verwoeste staalfabriek. “Mijn manschappen konden hun stemmen horen”, stelde de plaatsvervangende commandant van het Oekraïense Azov-bataljon gisteren.

Het gaat volgens Sviatoslav Palamar om vrouwen, kinderen en ook enkele ouderen. Oekraïense strijders konden hen niet bevrijden uit het puin omdat ze niet beschikten over de juiste mechanische apparatuur. Sommige kinderen zijn naar verluidt beginnen stotteren van de constante stress.

“We waren van plan om de geblokkeerde ingang van de bunkers vrij te maken, maar zijn voortdurend beschoten door marinegeschut en artillerie. Gisteren dumpten Russische vliegtuigen de hele dag bommen”, zei Palamar.

Geschat wordt dat er zich ook nog 2.000 Oekraïense soldaten schuilhouden. Zeshonderd onder hen zouden (zware) verwondingen opgelopen hebben.

De fabriek vormt al enkele weken het laatste bolwerk van verzet in Marioepol. Dankzij een staakt-het-vuren konden afgelopen weekend ruim honderd burgers geëvacueerd worden. Zij zijn nu veilig aangekomen in Zaporizja, laten de Verenigde Naties weten. Sommigen zijn wel gewond geraakt. Zaporizja, dat onder Oekraïense controle staat, ligt ongeveer 230 kilometer ten noordwesten van Marioepol.

De reddingsoperatie nam vijf dagen in beslag. De Oekraïners waren wat blij eindelijk weer daglicht te zien, na twee maanden in duisternis in de bunkers doorgebracht te hebben. Rode Kruis-chef Peter Maurer, die het konvooi begeleidde, heeft er amper woorden voor. “De mensen met wie ik reisde, hebben hartverscheurende verhalen verteld over de hel die ze doormaakten”, klinkt het uit zijn mond.

Lees ook: Geen zege, maar wel een nieuw dreigement: Poetin stuurt zijn ‘doomsday plane’ maandag in de lucht (+)

Herbekijk ook: Erbarmelijke omstandigheden in Azovstal-fabriek