Zelensky lanceert wereldwijde crowdfundingcampagne - “Russen houden zich niet aan staakt-het-vuren in Marioepol”

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock reist "binnenkort" naar Kiev. Dat heeft de Duitse bondskanselier Olaf Scholz op een persconferentie gezegd.

Scholz noemde het een "goede zaak" dat president Frank-Walter Steinmeier eerder op de dag met zijn Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gebeld en dat daarbij hun geschil is bijgelegd. 

Steinmeier wilde eigenlijk in april naar Kiev reizen, samen met de presidenten van Polen en de drie Baltische staten. Kiev zei dit bezoek echter snel af, blijkbaar onder meer vanwege het beleid van zijn partij (SPD) ten opzichte van Rusland in het verleden. Berlijn beschouwde die afzegging tot nu toe als een ongekende belediging.

Over mogelijke eigen reisplannen zei Scholz niets. Bärbel Bas, voorzitster van de Bundestag, zei van haar kant zondag naar Kiev te zullen gaan. Ze was sinds de start van de oorlog de hoogste vertegenwoordiger van Duitsland in Oekraïne. 

Op een digitale of fysieke internationale donorconferentie in Warschau is 6,5 miljard dollar opgehaald voor steun aan Oekraïne en voor zij die het land steunen. Dat heeft de Poolse premier Mateusz Morawiecki op een persconferentie met zijn Zweedse collega Magdalena Andersson bekendgemaakt.

"Wanneer Rusland met de dood komt opzetten, moeten de landen van de vrije wereld hun steun betuigen en ik denk dat deze conferentie hier in Warschau een enorme solidariteit onder ons heeft aangetoond", zei de bewindsman.

De regeringsleiders van Polen en Zweden organiseerden de conferentie in samenwerking met Charles Michel en Ursula von der Leyen, de voorzitters van de Europese Raad en de Europese Commissie. De Europese Commissie beloofde 200 miljoen euro om ontheemde Oekraïners te helpen. 

Via een videolink riep de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op zijn land meteen het statuut van kandidaat-lid van de Europese Unie te geven. Daarnaast vroeg hij de "geciviliseerde partners" op het beschermheerschap op te nemen van "regio's, steden en industrie in Oekraïne" om de heropbouw te ondersteunen. 

"De Russen houden zich niet aan hun beloofde staakt-het-vuren" op de site van de Azovstal-staalfabriek in de Zuid-Oekraïense havenstad Marioepol. Dat heeft de commandant van het Azov-bataljon, dat de site mee verdedigt, verklaard.

"De Russen houden zich niet aan hun beloofde staakt-het-vuren en laten de evacuatie van de burgers, die zich nog steeds verschansen in de ondergrondse ruimtes van de fabriek, niet toe", aldus Sviatoslav Palamar, adjunct-commandant van het Azov-bataljon. 

Het Kremlin liet eerder op de dag weten dat de humanitaire corridors van Azovstal "functioneerden" en dat het Russische leger het staakt-het-vuren respecteert. De Oekraïense generale staf meldde dan weer dat Rusland zijn offensief tegen de site opnieuw gestart is, wat Rusland ontkent. 

"De vijand is drie dagen geleden binnengedrongen op het gebied van Azovstal, waar gewelddadige en bloederige gevechten voortduren", aldus Palamar. Woensdag gaf commandant Denis Prokopenko ook al dezelfde boodschap. Palamar riep de internationale gemeenschap en president Zelensky ook op om de gewonde militairen en de overblijvende burgers te evacueren. Dat zijn er volgens de burgemeester van Marioepol ongeveer 200.

Afgelopen weekend konden meer dan 150 burgers de site verlaten en volgens Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov kunnen ook nu nog burgers de site verlaten. 

Na Hongarije, Slovakije en Tsjechië vraagt nu ook Bulgarije uitstel voor de implementatie van het importverbod voor Russische olie, dat de Europese Commissie  heeft voorgesteld. Dat heeft minister van Energie Alexander Nikolov donderdag aangegeven.

Het verbod op de invoer van ruwe olie én geraffineerde producten maakt deel uit het zesde sanctiepakket tegen Rusland, dat Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in het Europees Parlement voorstelde. Het invoerverbod zou gefaseerd verlopen: over zes maanden mag er geen Russische ruwe olie meer ingevoerd worden, tegen het einde van dit jaar moet ook een einde gekomen zijn aan de invoer van geraffineerde olieproducten.

Grote afhankelijkheid

Hongarije en Slovakije, die in grote mate afhankelijk zijn van Russische olie en op korte termijn weinig uitwijkmogelijkheden hebben, zou de Commissie uitstel tot eind 2023 willen geven. De twee landen zijn daar zelf vragende partij voor. Woensdagmiddag liet ook Tsjechië weten om uitstel te vragen.

Aan dat rijtje mag nu dus ook Bulgarije worden toegevoegd. Sofia zal de komende dagen bij de Commissie op tafel kloppen, zei minister Nikolov na een overleg met zijn collega's van de andere zuidoostelijke lidstaten, Oekraïne en Azerbeidzjan.

"De Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de NAVO delen constant inlichtingen met de Oekraïense troepen. Daar komt nog eens hun levering van wapens bij. Die acties zorgen ervoor dat onze operatie in Oekraïne niet snel afgerond kan worden." 

Dat laat Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov optekenen, als reactie op een bericht van 'The New York Times'. Anonieme bronnen binnen de Amerikaanse inlichtingendiensten beweren daarin dat het Oekraïense leger verschillende Russische generaals bij het front kon uitschakelen. Peskov verzekerde nog dat "alle Russische doelstellingen bereikt zullen worden".

Rusland heeft in de voorbije nacht meerdere Oekraïense stellingen en bolwerken bestookt met artillerie. Het ministerie van Defensie beweert dat daarbij meer dan zeshonderd Oekraïense strijders omgekomen zijn en 61 gevechtsvoertuigen vernietigd zijn. De informatie kon niet onafhankelijk geverifieerd worden en Kiev heeft nog niet gereageerd.

De artillerie heeft volgens de Russen meer dan vijfhonderd doelen beschoten, de luchtmacht is verantwoordelijk voor de aanval op 93 Oekraïense objecten. De Russische luchtverdediging zou drie Oekraïense straaljagers op verschillende plekken in het land neergehaald hebben. Volgens het ministerie van Defensie hebben de strijdkrachten veertien drones vernietigd.

Russische raketten zouden ook luchtvaartapparatuur op het Kanatovo-vliegveld in de centrale Kirovohrad-regio van Oekraïne en een groot munitiedepot in de zuidelijke stad Mikolajiv vernietigd hebben. In de regio Mikolajiv ging volgens de Russen een brandstofdepot van de Oekraïners de lucht in.

Door raketbeschietingen in verschillende Oekraïense steden in de Donbas zijn er heel wat doden en gewonden gevallen onder de burgerbevolking. Dat melden de plaatselijke autoriteiten. 

"Na een raketinslag in Kramatorsk zijn er 25 gewonden", stelt de chef van het militaire bestuur in de regio Donetsk. Een school en negen huizen raakten beschadigd.

Sergej Hajdaj, de gouverneur van de eveneens zwaar belaagde regio Loehansk, sprak van minstens vijf doden door beschietingen in de steden Severodonetsk, Lysytsjansk, Hirske en Popasna. Ook hier liepen huizen en infrastructuur zware schade op. De uitspraken zijn niet onafhankelijk te controleren.

Het verbod voor Oekraïense mannen tussen de 18 en 60 jaar om hun land te verlaten, wordt mogelijk versoepeld. "Er wordt momenteel besproken of bepaalde categorieën minstens voor korte tijd naar het buitenland mogen gaan", verklaarde Oleksi Arestovytsj, een raadgever van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, op de Oekraïense televisie. Het zou dan onder meer gaan om wetenschappers en zakenlui.

De noodzakelijke wetswijzing zal echter wel enige tijd in beslag nemen, voegde hij er meteen aan toe.

Aan de Oekraïense grens worden steevast mannen tegengehouden die het land, ondanks het verbod, proberen te verlaten.

Het is alle mannen tussen 18 en 60 jaar verboden om het land te verlaten. Uitzonderingen zijn er wel voor vaders die drie of meer minderjarige kinderen hebben en alleenstaande vaders van minderjarige kinderen of kinderen met een handicap. 

Het is te danken aan informatie van de Amerikaanse inlichtingendiensten dat Oekraïne erin is geslaagd om Russische generaals om te brengen, zeggen anonieme bronnen tegen The New York Times. Oekraïne beweert dat sinds het begin van de oorlog twaalf Russische generaals zijn gesneuveld.

De Amerikaanse krant onthult dat de regering-Biden in het geheim informatie met Oekraïne deelt over bijvoorbeeld de militaire plannen van het Kremlin in de Donbas-regio, waaronder inlichtingen over de locaties van mobiele controleposten van het Russische leger. Met behulp hiervan hebben Oekraïense troepen succesvolle artillerieaanvallen uit kunnen voeren waarbij Russische generaals om het leven zijn gekomen.

Hoeveel Russische militaire kopstukken op deze manier zijn omgebracht, willen de bronnen niet tegen The New York Times zeggen. Militaire experts hebben zich volgens de krant verbaasd over het hoge aantal Russische generaals dat tot nu toe om het leven kwam.

De regering-Biden zou geprobeerd hebben de operatie geheim te houden, omdat deze door het Kremlin kan worden gezien als een escalatie van het conflict in Oekraïne.

Het Witte Huis en Pentagon willen niet reageren op de onthullingen van de krant. Defensiewoordvoerder John Kirby zegt enkel dat zijn ministerie Oekraïne van inlichtingen voorziet "zodat het land zichzelf kan verdedigen".

Het terrein van de Azovstal-fabriek in de Oekraïense havenstad Marioepol zou zijn gebombardeerd. Op satellietbeelden die woensdag zijn gemaakt is volgens 'The New York Times' het resultaat van de "intense bombardementen" te zien. De Amerikaanse krant publiceert een foto van zwartgeblakerde gebouwen op het terrein.

Ook de BBC suggereert met een video dat het laatste bolwerk van verzet in de Zuid-Oekraïense stad getroffen is door explosies. Het gaat om beelden van zware ontploffingen en rookwolken boven het complex die door pro-Russische separatisten in de regio Donetsk gepubliceerd zijn. Hoewel de BBC de video niet onafhankelijk heeft kunnen verifiëren, gaat de Britse omroep ervan uit dat deze woensdag is opgenomen.

Oekraïne meldde eerder op de dag dat Russische militairen het terrein waren binnengedrongen. Het Kremlin ontkende een bestorming van de Azovstal-fabriek. Oekraïense strijdkrachten spreken op Telegram van "hevige gevechten". Geen van deze beweringen aan Russische of Oekraïense zijde kan worden geverifieerd.

Het adjunct-hoofd van het Russische Presidentiële Bureau Sergej Kiriejenko heeft de Oekraïense havenstad Marioepol bezocht. Dat heeft Denis Poesjilin, de leider van de separatisten in Donetsk, woensdag op Telegram geschreven.

De voormalige Russische premier Kiriejenko staat voor het Kremlin in voor de Russische binnenlandse politiek.

In Marioepol zou Kiriejenko de Illichstaalfabriek en de haven bezocht hebben. Kiriejenko en Andrej Toertsjak, de secretaris-generaal van regeringspartij Verenigd Rusland, bezochten ook Volnovacha.

Het bezoek van Kiriejenko werd door de leider van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk gezien als symbool "dat Rusland voor altijd naar hier teruggekeerd is". Net voor de inval van Oekraïne erkende Rusland de onafhankelijkheid van de Volksrepublieken Donetsk en Loehansk.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de opmerkingen van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov van afgelopen weekend over joden telefonisch besproken met de Israëlische premier Naftali Bennett. Zelensky zegt in de nacht van woensdag op donderdag in zijn dagelijkse videoboodschap geen goed woord over te hebben voor de "schandalige" uitspraken van Lavrov.

Bennett en Zelensky noemen het "absoluut ontoelaatbaar" hoe Lavrov in Italiaanse media verkondigde dat joden de "grootste antisemieten" zijn en dat Adolf Hitler net als Zelensky "ook joods bloed had". De Israëlische en Oekraïense regeringsleiders zeggen dat de uitspraken van de Rus "de hele wereld hebben beledigd".

Eerder deze week zeiden zowel Bennett als Zelensky ook al zeer ontstemd te zijn. De Oekraïense president vroeg zich af of Rusland "de lessen van de Tweede Wereldoorlog was vergeten" en Bennett noemde de woorden simpelweg "onwaar" en ontbood de Russische ambassadeur in het land om tekst en uitleg te geven.

Israël had tot voor kort relatief goede banden met Moskou en bood eerder aan te bemiddelen in het conflict met Oekraïne. Sinds de uitspraken van Lavrov is de diplomatieke relatie echter flink bekoeld. Dinsdag beschuldigde Rusland Israël van "steun aan het neonaziregime in Kiev".

Zweden kan op Amerikaanse steun rekenen zodra het Scandinavische land een officiële aanvraag heeft gedaan om NAVO-lid te worden. De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Ann Linde vertelde dat woensdag aan verslaggevers na een afspraak met haar Amerikaanse ambtsgenoot Antony Blinken in Washington.

Lees hier meer.