Klopjacht op voortvluchtige moordverdachte en gevangenisbewaakster eindigt met arrestatie en zelfmoord

Vicki White (56) kwam anderhalve week geleden aan bij de cel van Casey White (38), die beschuldigd wordt van moord, om hem naar de rechtbank te brengen. Achteraf bleek dat Casey helemaal geen afspraak had in de rechtbank. De ontsnapping van de gevangene werd pas uren later opgemerkt.

De politie zette alles op alles om Vicki en Casey te vinden. De zaak kreeg al snel Amerikaanse en internationale aandacht, waarna maar liefst honderden tips volgden over de mogelijke locatie van het duo. Voor de gouden tip die naar de verblijfplaats van de gevangene zou leiden werd een beloning van 10.000 dollar (9.470 euro) uitgeloofd, voor die van Vicki 5.000 dollar (4.735 euro). 

De politie had zondag een tip gekregen dat het voertuig van de voortvluchtigen, een Ford F-150 pick-up uit 2006, was aangetroffen bij een wasstraat. Op bewakingsfoto’s was een man te zien die sterke overeenkomsten vertoonde met Casey White, waarna de politie werd gebeld.

Agenten hielden de daaropvolgende uren Vicki en Casey - die in een nabijgelegen hotel verbleven - in de gaten. Het duo had op dat moment nog niet door dat ze door de politie werden gevolgd. Maandag verlieten de twee nietsvermoedend het hotel. Vicki, vermomd met een pruik op, stapte bij Casey in de auto. 

Voor de politie was het moment aangebroken om de wilde achtervolging in te zetten.Een van de agenten reed met volle snelheid in op de wagen om de twee te stoppen, waarna het voertuig op zijn zijkant belandde. Agenten snelden uit hun wagens om de twee uit het wrak te halen. Tijdens de arrestatie probeerde de bewaakster zich nog door het hoofd te schieten. 

Toen de twee gevat werden, reageerde sheriff Rick Singleton vooral opgelucht. “Dit is het einde van een zeer lange, stressvolle en uitdagende anderhalve week. Het eindigde zoals we wisten dat het zou gebeuren. Ze zitten in hechtenis’’, zo liet hij weten. De klopjacht duurde in totaal elf dagen. Het duo zou sinds 3 mei in Evansville geweest zijn. “Het is moeilijk te geloven dat ze hier zoveel dagen zijn geweest. We hebben geluk dat we ze uiteindelijk hebben kunnen vatten”, klinkt het. 

Vicki werd volgens sheriff Dave Wedding met zware verwondingen overgebracht naar het ziekenhuis, waar ze kort na aankomst bezweek. “We blijven met veel vragen achter, waar Vicki ons een antwoord op had kunnen geven”, aldus sheriff Singleton.

De twee Whites hadden de ontsnapping in elk geval goed voorbereid. “Ze hadden genoeg middelen, cash geld, auto’s. Kortom, ze hadden alles om dit voor elkaar te krijgen. Dat maakte het zo uitdagend om hen te vinden. Ze hadden een voorsprong van maar liefst zes uur. Bovendien gebruikte Vicki een valse identiteit, wat de zoektocht bemoeilijkte”, aldus Singleton. Ook ontdekte de politie camerabeelden waarop te zien is hoe Vicki zorgvuldig kleding uitzoekt voor de ontsnapping. 

Uit gesprekken met medegevangenen blijkt dat de bewaakster en haar gevangene een bijzondere band hadden. Ook had Vicki haar huis vlak voor de ontsnapping verkocht, een geweer en een jachtgeweer aangeschaft en een oranje Ford Edge uit 2007 gekocht.

Waarom de bewaakster er met de misdadiger vandoor is gegaan, is onduidelijk. De vrouw was een zeer gewaardeerde medewerkster en zat vlak tegen haar pensioen aan. De sheriff van Alabama erkende dat een antwoord op die vraag misschien wel nooit zal komen. 

“Ik had alle vertrouwen in Vicki White. Ze is een voorbeeldige medewerker geweest. Wat heeft haar in hemelsnaam bezield. Wat heeft haar ertoe aangezet om een ​​stunt als deze uit te halen? Ik weet het niet. Ik weet niet of we het ooit zullen weten”, aldus sheriff Singleton.

Wie met vragen zit rond zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website www.zelfmoord1813.be.