Juan Pedro López is de verrassende nieuwe leider in de Giro. De Spanjaard van Trek-Segafredo viel halfweg de beklimming van de Etna aan in het groepje met onder meer Mauri Vansevenant. López zou in geen tijd op en over Stefano Oldani knallen. De 24-jarige renner leek op weg naar de grootste zege van zijn carrière tot Lennard Kämna vanuit de achtergrond kwam opzetten. De Duitser vervoegde López in de slotkilometers.

Het duo leek het op een akkoordje te gooien, maar López moet niks begrepen hebben van het verkoopspraatje van zijn concurrent. Het was Kämna die naar de zege sprintte. López kon met zijn vedriet geen blijf - tot bleek dat hij de roze trui overnam. De grote tristesse bij de Spanjaard ruilde plaats voor ongeloof en puur geluk, dat hij deelde met zijn ploegmaats en verzorger.

Lopez dolblij met leiderstrui: “Elke dag van genieten”

Juan Pedro Lopez droomde wellicht een tijdje van de dubbel: een eerste profzege en de roze trui in de Giro. Maar het werd uiteindelijk enkel de leiderstrui. “Al ga ik hier wel heel hard van genieten”, zegt de Spanjaard. Juan Pedro Lopez reed een tijdlang solo op kop van de Etna nadat hij medevluchter en eerste aanvaller Oldani had opgeraapt, maar zag uiteindelijk nog Lennard Kämna terugkeren op z’n wiel. De twee sprintten om de zege, daarin toonde de Duitser zich de snelste.

“Ik kan het bijna niet geloven”, stamelde hij in het flashinterview. “Ik mag de roze trui dragen, ongelooflijk. Ik ga ervan genieten. Nu, vanavond, morgen, zo lang mogelijk. Ik weet niet hoelang ik hem kan dragen (woensdag wordt een rit voor de sprinters, red.), maar ik ga er elke dag van genieten.”

“Ik besloot om aan te vallen op het steilste deel van de Etna”, vertelde hij nog. “Dat lukte, daar kon ik het verschil maken, en wat later ging ik Oldani voorbij. Maar Kämna raakte daarna nog tot bij mij en ik wilde nog wel vechten voor de ritzege in de sprint, maar ik viel nog bijna. Ik ging voor de zege, maar ik ben heel blij met dit roos.”

Kämna jubelt na ritzege: “Heb hier hard voor gewerkt”

Lennard Kämna heeft zijn tweede zege in een grote ronde beet. Na ritwinst in de Tour van 2020 scoort hij nu ook in de Giro, op de Etna dan nog wel. “Hier ben ik heel blij mee”, zei hij na afloop.

“Ik heb hier hard voor gewerkt”, aldus de Duitser van BORA-hansgrohe in het flashinterview. “Gelukkig draaide op het einde nog alles goed uit, maar het was wel nipt. Ik had mijn zinnen gezet op deze etappe, schoof mee, maar het werd een zeer lastige dag met op het einde dan nog die zware klim. Toen Lopez iets meer dan een halve minuut voorsprong had dacht ik dat het kalf verdronken was, maar gelukkig kon ik het kloofje nog dichten, een beetje tijd nemen om te recupereren en dan te sprinten.”

In die sprint reed Lopez hem in de laatste bocht nog bijna onderuit en hij verloor daardoor enkele meters. Wel pakte de renner van Trek-Segafredo het roze. “Laat me zeggen dat we een stille overeenkomst hadden”, aldus de Duitser over de verdeling van de buit. Al leek het wel alsof de Spanjaard, kloppend over z’n stuur aan de meet, daar niet meteen van op de hoogte was, misschien was er wel sprake van ‘lost in translation’. Hoe dan ook: na de zege in de Tour van 2020 heeft Kämna nu ook ritwinst beet in de Giro.

“Dit betekent veel voor mij en de ploeg. We hebben nu al een ritzege beet op dag vier in de Giro, de druk is nu van de ketel en we zijn op de goede weg voor de rest van deze rittenkoers.”