Europese Commissie maakt einde aan soepelere staatssteunregels als gevolg van coronapandemie

Door meer flexibiliteit toe te staan op het vlak van staatssteun, wilde de Commissie de lidstaten de kans geven bedrijven en sectoren die getroffen werden door de economische crisis als gevolg van de coronapandemie, financieel te ondersteunen. Sinds maart 2020 gaf de Commissie haar fiat aan bijna 950 nationale steunmaatregelen, goed voor meer dan 3.000 miljard euro aan toegelaten directe steun. Daarvan was eind juni vorig jaar 730 miljard euro effectief besteed.

Nu het aantal coronabesmettingen onder controle is en de vaccinatiegraad in heel Europa relatief hoog is, kan de pagina van de crisis stilaan worden omgeslagen. “Met het geleidelijke opheffen van de beperkende maatregelen, heeft de Europese economie de eerste stappen richting herstel van de gezondheidscrisis gezet”, zegt Vestager.

Daarom komt deze zomer dus een einde aan de soepelere staatssteunregels. Wel zullen de lidstaten nog tot eind december 2022 specifieke maatregelen voor investeringssteun kunnen goedkeuren en tot eind december 2023 maatregelen voor solvabiliteitssteun.

De positieve signalen over het economisch herstel worden natuurlijk overschaduwd door de oorlog in Oekraïne, geeft ook Vestager toe. Om de economie te blijven ondersteunen, keurde de Commissie daarom eerder al een tijdelijk crisiskader goed, dat al zeker tot 31 december 2022 van kracht blijft. Het maakt onder meer mogelijk dat er steun wordt toegekend aan bedrijven die worden getroffen door de Oekraïne-crisis of de ermee verbonden sancties en tegenmaatregelen.

Daarbovenop bieden de Europese staatssteunregels de lidstaten sowieso veel mogelijkheden hun bedrijven te helpen, besluit Vestager.