Dode en vier zwaargewonden bij schietpartij in kerk in Californië: kerkgangers overmeesteren schutter

De schietpartij vond rond half twee ’s middags lokale tijd plaats tijdens een lunchbanket na de ochtenddienst in de presbyteriaanse kerk op El Toro Road in Laguna Woods, een stadje van zo’n 16.000 inwoners. Het motief voor de schietpartij blijft voorlopig onduidelijk. De schutter zou volgens de politie een zestiger van Aziatische afkomst zijn.

De slachtoffers zijn volgens de autoriteiten vier mannen van 66, 75, 82 en 92 jaar en een vrouw van 86. Alle vijf liepen ze schotwonden op, vier van hen raakten zwaargewond. Alle slachtoffers zijn van Aziatische afkomst en zijn lid van de Irvine Taiwanese presbyteriaanse kerk, die al tien jaar diensten houdt in het gebouw. Tijdens de schietpartij waren tussen de dertig en veertig mensen aanwezig in de kerk.

Een groep kerkgangers wist de schutter tijdens de schietpartij te overmeesteren en twee van zijn wapens af te nemen. Daarna bonden ze zijn benen vast met een verlengkabel en hielden hem vast tot de politie arriveerde. “Die groep heeft een uitzonderlijke dapperheid en heldenmoed getoond”, zegt ondersheriff Jeff Hallock van Orange County. “Ze hebben ongetwijfeld extra gewonden en doden voorkomen.”

Het incident komt een dag na de schietpartij in Buffalo in de staat New York. Daar opende zaterdag een witte 18-jarige man het vuur in een supermarkt in een overwegend zwarte buurt. Er vielen tien doden en drie gewonden. De schutter, volgens de autoriteiten een rechtsextremist, wordt aangeklaagd voor een racistisch gemotiveerde haatmisdaad. Elf van de dertien slachtoffers waren zwarte Amerikanen.